Aujourd’hui, cela fait 133 ans que le Première conférence générale sur les poids et mesuresle 28 septembre 1889, définit le mètre comme la distance entre deux lignes dans un lingot de platine et d’iridium.

L’histoire du mètre en tant qu’unité de longueur a commencé cent ans plus tôt, lors de la Révolution française de 1789, avec d’autres défis jugés nécessaires pour la nouvelle ère, lorsque des commissions de scientifiques ont été nommées pour normaliser les poids et mesures.

La tâche était fastidieuse et compliquée ; La longueur du pendule en une seconde a été mélangée comme une norme au 45e parallèle, mais il finira par être abandonné car il ne s’agit pas d’un modèle pleinement objectif, a souligné l’agence de presse Europa Press.

Il fut finalement convenu de mesurer un arc de méridien afin d’établir le tracé du mètre sur celui-ci et donc sur la terre elle-même, dont l’étymologie vient du mot grec metron, signifiant mesure.

Les responsables de cette mesure étaient Jean Baptiste Joseph Delambre et Pierre Méchain, qui entre 1791 et 1798 et grâce à un système de triangulation de Dunkerque à Barcelone ont établi la mesure de l’arc méridien sur lequel la jauge était construite, rapporte Wikipédia.

A l’origine, cette unité de longueur était créé par l’Académie française des sciences en 1792 et défini comme la dix-millionième partie de la distance séparant le pôle de la ligne de l’équateur terrestre à travers la surface de la Terre.

Si cette valeur était exprimée de manière analogue à la définition du mille marin, elle correspondrait à la longueur du méridien terrestre, qui forme un arc de 1/10 de seconde de degré centésimal.

Enfin, le 28 septembre 1889, lors de sa première conférence, la Commission internationale des poids et mesures adopte de nouveaux prototypes pour le mètre et, alors pour le kilogramme qui se matérialisa dans des échantillons d’alliages de platine et d’iridium déposés dans les caves de l’Office des poids et mesures de Sèvres, aux portes de Paris.

Ces normes ont été utilisées jusqu’en 1960. Depuis 1983, la définition actuelle de Le mètre est la « distance parcourue par la lumière dans le vide en 1/299792458 parties de seconde », donné à la XVIIe Conférence générale du Bureau international des poids et mesures.