Officiellement, Benjamin Védrines est Dieu… ou le Dieu de la nouvelle montagne. Ce Français est un gars capable de transformer les défis les plus exigeants en succès garantis, comme si tout était facile, comme si tous les récits historiques de souffrance, de peur, de misère ou d’héroïsme n’étaient que fiction, fiction légère. Aujourd’hui, tous les magazines du secteur publient avec étonnement leur dernier record : la liaison des villes de Chamonix (France) et Zermatt (Suisse) à skis en 14 heures et 54 minutes, économisant un dénivelé positif de 8 300 mètres et près de 100 kilomètres de piste toujours à la limite des 4 000 mètres d’altitude, accompagné de Samuel Équy, l’un des piliers de l’équipe de France de ski alpinisme. La paire a réduit la marque précédente établie par Bastien Fleury et Olivier Meynet en 2016 d’une heure et 41 minutes. S’il y a quelque chose de plus compliqué que d’être un bon grimpeur, c’est d’être un grimpeur polyvalent. A l’ère de la spécialisation scrupuleuse, des gars comme Benjamin Védrines (équipe The North Face) font systématiquement tomber les barrières psychologiques et mènent l’alpinisme par l’exemple, en mordant dans l’éprouvé. La base de son succès n’est pas seulement sa capacité à imaginer des défis, mais aussi sa force physique : c’est un athlète pleinement conscient que sa capacité aérobie et ses prouesses techniques sont le levier parfait pour briser les tabous. « Une demi-heure après l’arrivée, Benjamin me demandait déjà si je pensais que c’était faisable de passer sous les 12 heures », s’est amusé mercredi Samuel Équy, multiple champion de France de ski-alpinisme, deuxième de la mythique Pierra Menta et deuxième mondial pour équipes cet hiver. Equy a avoué sans vergogne avoir souffert comme un chien pour pouvoir suivre Védrines, qui ne fait même pas de compétition. « Quand j’ai atteint le glacier d’Otemma, j’ai fait une chute et je me suis dit que je ne pouvais pas suivre Benjamin jusqu’au bout », explique-t-il, « et je me suis concentré sur ma montre en me répétant que je ne pourrais pas descendre en dessous ». une vitesse de 700 mètres de bosses par heure. Benjamin a un peu ralenti et on a pu arriver ensemble.

La première fois que des skieurs ont réussi à unir Chamonix et Zermatt, ou ce qui revient au même, à voyager du pied du Mont Blanc au Cervin, c’était en 1911. Les pionniers utilisaient les abris disséminés sur le domaine pour se reposer et la traversée est devenue un classique. Aujourd’hui, il est courant d’investir entre 5 et 7 jours pour relier les deux villes. Mais en 1989, le Français Denis Pivot boucle le parcours en 19 heures et 24 minutes. Pivot n’était pas n’importe qui et la tradition d’accélérer le voyage remonte à son caractère : non seulement il était guide de haute montagne, mais il a également participé à des compétitions de ski alpinisme et était (et est) étudiant en alpinisme. qui Il peut la création des meilleurs piolets techniques de l’histoire et une révolution dans l’équipement de montagne ultra-léger. De plus, en 1990, il est le premier Français à guider un client jusqu’au sommet de l’Everest. En 2006, Pivot a battu son propre record en soustrayant une heure et 24 minutes : « Le plus drôle, c’est que ça fait 17 ans depuis mon précédent record et j’étais en moins bonne forme physique en plus d’être plus vieux mais ce qui comptait c’était le poids de la le matériel que je transportais : mon matériel pesait trois kilos et demi de moins en 2006 qu’en 1989 », explique-t-il.

En 2008, deux skieurs alpinistes, Stéphan Brosse et Laurent Fabre, ajoutent un twist au défi : au lieu de prendre le téléphérique des Grands Montets, ils entament le trajet à partir de là pour prendre un taxi à mi-parcours qui se rendra à Bourg Saint conduit Pierre (comme Pivot), ils décident de partir à pied de l’église de Chamonix, chaussant les planches dès qu’ils trouvent de la neige et ne s’arrêtant qu’à Zermatt, sans utiliser d’aides mécaniques pour se déplacer. La variante la plus puriste du voyage est née, un peu plus longue, plus technique, mais beaucoup plus cohérente éthiquement. Ils ont investi 21 heures et 11 minutes. Depuis cette date, les records chutent lentement mais à grands pas, suggérant que passer sous les 12 heures n’est pas une chimère. Le voyage est un symbole qui unit les deux capitales de l’alpinisme sans assistance technique. Védrines et Équy ont apporté dans leurs sacs à dos tout ce dont ils avaient besoin pour être totalement autonomes, y compris du matériel de sauvetage en cas d’avalanche et une corde de 30 mètres pour s’encorder dans les sections du glacier. Ils ont fait suivre des pistes, car aujourd’hui de nombreux groupes guidés parcourent la région. Pivot explique pourquoi si peu de skieurs relèvent le défi de terminer le voyage sans abris : « Tout doit fonctionner comme sur des roulettes, ce qui signifie que vous devez être en pleine forme physique et mentale, ne pas avoir à transporter de neige peu profonde pour démarrer , qu’il fasse beau et qu’il fasse beau et soyez prêt quand tout viendra… la grande différence avec ce que j’ai fait était la solitude : vous ne pouvez faire confiance qu’à vous-même et si vous tombez dans une crevasse personne ne vous sauvera et toutes les décisions doivent être autonomes, sans l’aide d’un second avis… ».

Aussi étrange que cela puisse paraître, ni Védrines ni Équy ne connaissaient le parcours, ce qui ajoute une grande valeur à leur performance, et tous deux s’accordent à dire que si les conditions d’enneigement avaient été un peu plus favorables, ils auraient pu abaisser un peu leur record. Dans le cas de Védrines, il s’agit de son énième record. Le plus célèbre est peut-être son ascension fulgurante du Broad Peak, un huit mille qu’il a terminé l’été dernier en seulement 7 heures et 43 minutes, battant le précédent record de plus de trois heures. Puis, il y a quelques semaines, il a atteint le sommet des Grandes Jorasses en gravissant la voie Gousseault-Desmaison (l’une des plus techniques et difficiles de la face, 1 500 mètres) à la journée : 15 heures de Chamonix. Védrines mène une révolution, à la tête d’une génération de jeunes alpinistes français qui osent, qui osent, qui font tomber les barrières, qui poussent audacieusement aux confins de l’extrême et qui ne recherchent pas la gloire ni ne nourrissent leur ego, mais veulent avoir amusant. « Aujourd’hui, nous pouvons nous regarder dans les yeux à une table de refuge et parler ouvertement de nos peurs sans que notre ego bave nos mots », a avoué Védrines à Montagnes Magazine. Et pendant qu’il s’amuse bien, l’alpinisme change les temps.

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