La France, titulaire, a été touchée de plein fouet par l’annonce que l’attaquant vedette Karim Benzema manquera le tournoi après s’être déchiré un ischio-jambier à la cuisse gauche à l’entraînement samedi.

« Karim Benzema sera absent pendant toute la Coupe du monde », a indiqué la Fédération française de football. « Après s’être blessé au quadriceps à la cuisse gauche, l’attaquant du Real Madrid sera contraint d’abandonner la Coupe du monde. »

Benzema assistait à sa première séance d’entraînement complète avec les Blues lorsqu’il a dû marcher après avoir souffert d’une douleur à la cuisse gauche, a indiqué la fédération.

« Il a passé une IRM à l’hôpital (clinique) de Doha, qui a malheureusement confirmé la déchirure », a indiqué la FFF, ajoutant qu’il lui faudra trois semaines pour récupérer.

« Je suis très triste pour Karim qui a fait de cette Coupe du monde son objectif principal », a déclaré le sélectionneur français Didier Deschamps.

Benzema a eu peu d’activité ces dernières semaines et c’était sa première séance d’entraînement complète avec l’équipe nationale.

Depuis qu’il a remporté le Ballon d’Or le mois dernier, Benzema a joué moins de 30 minutes pour Madrid après avoir été remplaçant en Ligue des champions.

L’Equipe a expliqué que Benzema avait ressenti « une vive douleur » à la cuisse gauche pendant l’entraînement.

La France fera ses débuts dans le Groupe D contre l’Australie mardi. Le Danemark et la Tunisie seront leurs autres rivaux.
Benzema a été le meilleur buteur de France lors de la Coupe du monde 2014, mais n’a pas participé à la campagne victorieuse de la Coupe de France 2018 car il a été banni de l’équipe suite à son rôle dans un scandale de sextape avec son coéquipier de l’époque, Mathieu Valbuena.

Deschamps l’a rappelé pour le Championnat d’Europe l’année dernière et il a été le meilleur buteur de France avec quatre buts.

Cette semaine, Benzema a réitéré qu’il allait bien dans un extrait d’une interview avec la chaîne de télévision L’Equipe qui devait être diffusée dimanche.

« Je vais bien. J’avais un peu mal mais pas de larmes ni de blessures graves. J’aurais pu jouer (pour Madrid) mais je n’étais pas à 100% », a-t-il assuré à la chaîne L’Equipe. « Prendre un risque ou pas, c’est juste que je n’étais pas à 100%. Depuis, je m’entraîne au gymnase. Je cours, je m’étire, ça va. »

L’équipe de Deschamps est minée par les blessures.

L’attaquant Christopher Nkunku s’est blessé quelques minutes avant la fin de la dernière séance d’entraînement mardi après-midi et l’a remplacé dans l’équipe de Randal Kolo Muani le lendemain.

Les milieux de terrain Paul Pogba et N’Golo Kante, qui ont aidé l’équipe à remporter la dernière Coupe du monde, sont également inclus.

Deschamps attendra avec impatience si Raphael Varane, son meilleur défenseur central, sera en forme contre l’Australie – près d’un mois depuis qu’il a boitillé lors d’un match de Manchester United avec une blessure aux ischio-jambiers.

Le défenseur Presnel Kimpembe a été contraint de prendre sa retraite lundi après avoir échoué à récupérer à temps après une absence de six semaines suite à une blessure aux ischio-jambiers.