Quel chemin mène d’une survivante de la Shoah de 17 ans à l’une des femmes les plus importantes de la France du XXe siècle ?

Simone Veil (1927-2017) était une avocate, militante et femme politique française qui s’est distinguée à l’échelle internationale par son combat pour les droits des femmes. Veil a parrainé la loi dépénalisant l’avortement volontaire (loi Veil) en 1974 et a été la première femme à présider le Parlement européen, poste qu’elle a occupé entre 1979 et 1981. Cependant, Simone s’est battue toute sa vie pour la justice et s’est engagée pour des causes telles que le droit d’accès aux soins de santé et la dignité des personnes privées de liberté.

Le type de récit choisi Simone, la femme du siècle (Simone, le voyage du siècle, 2021) n’est pas linéaire. Une Veil plus âgée raconte son histoire de tentative de perdre du poids. L’histoire commence par des souvenirs d’enfance et la belle scène finale est étroitement liée à la première. La transformation de notre regard reflète le chemin tracé par le scénario, qui imite le véritable voyage de la mémoire, faisant des allers-retours entre les moments clés de sa vie. Ce voyage est reconstitué à travers un montage mêlant scènes intimes et scènes plus publiques et intenses. Le contenu et le rythme de chaque instant représenté sont renforcés par l’utilisation de la caméra et le film tient le coup malgré sa longueur.

Le découpage proposé est intéressant car il prend en compte certains événements essentiels de la vie politique de Veil et permet de tracer des continuités dans son parcours, aboutissant à une approche fidèle qui ne devient pas redondante. En tant que spectateurs, nous nous interrogerons sur la nécessité (ou la puissance) de décrire les expériences vécues dans les camps de la mort nazis : le choix que fait Dahan à cet égard est intelligent et sensible et donne au film une grande cohésion.

Avec ce film, Dahan complète une trilogie autour des portraits de trois grandes figures féminines du XXe siècle débutée en 2007. La vie est rose et qui s’est poursuivi en 2014 Grâce de Monaco.

Simone, la femme du siècle est un film sur une personne qui, après avoir survécu aux persécutions, fait carrière pour la justice et la démocratie. Mais c’est aussi un appel à garder vivante la mémoire et à en faire le carburant qui nous nourrit pour créer un monde dans lequel l’exclusion et le totalitarisme appartiendront à jamais au passé.