Trois heures avant le début de La Vuelta, le contre-la-montre par équipe à Utrecht, aux Pays-Bas, l’équipe EF Education EasyPost a lâché la bombe et annoncé qu’elle avait remporté le champion olympique de l’année prochaine, Richard Carapaz. La signature la plus notoire de l’année jusqu’à présent, également une nouvelle qui n’a pas surpris mais qui pourrait déstabiliser les Ineos Grenadiers pour la compétition, qui avait l’Équatorien comme première épée pour ce tour espagnol, peu importe combien Tao Geoghegan Hart il a dans ses rangs – il a remporté le Giro en 2020 – et le prometteur Carlos Rodríguez (21 ans). « Bienvenue Richard Carapaz. Il est probablement le cycliste le plus titré que l’Équateur ait produit. Nous ne pouvons pas attendre 2023 », a résumé le compte officiel d’EF dans le tweet. L’Équatorien devra donc gagner dans la rue contre ses coéquipiers chez Ineos, qu’il a en quelque sorte perdu dans les bureaux.

On savait depuis mai que Carapaz ne renouerait pas avec Ineos, une aspiration de l’équipe britannique mais aussi d’autres équipes comme Arkéa, son ancienne équipe Movistar et EF. Après avoir admis en sifflant que sa prolongation était peu probable, la confirmation est venue plus tôt cette semaine lorsque le directeur adjoint de l’équipe, Rod Ellingworth, a admis : « Nous sommes confiants dans la qualité de nos jeunes cyclistes et savons qu’ils seront un soutien fantastique pour Carapaz lors de son dernier grand tour de carrière avec nous ». . Ce sera bientôt connu.

Carapaz a remporté l’or aux récents Jeux de Tokyo, en plus de remporter le Tour suisse et le Championnat du contre-la-montre de l’Équateur, d’autres de ses lauriers, mais aucun comme le Giro d’Italia 2019. Bien qu’il ait été sur le podium dans les trois grands, Richard admet, « Lorsque vous conquérez une chose, vous en voulez plus. Et il y a encore des choses que je n’ai pas accomplies, comme gagner le Tour, un objectif de vie. Je sais que c’est possible. » Un message approuvé et partagé par EF, qui compte dans ses rangs les Équatoriens Jonathan Caicedo et Alexander Cepeda, avec qui il partage une école de cyclisme pour enfants. « L’équipe a besoin de quelqu’un comme Richard, capable de monter sur les podiums dans grandes courses », confirme Rigoberto Urán, l’un des leaders EF de cette Vuelta, avec Esstaban Chaves et Hugh Carthy. Matin leurs pairs.

« C’est une équipe avec beaucoup d’ambition et je suis une partie qui peut très bien s’intégrer. Je cherchais une équipe avec les mêmes objectifs que moi, comme essayer de gagner le Tour de France. Je suis motivé pour rejoindre ce rêve et me battre pour lui. EF a confiance en moi, alors ensemble, nous réussirons n’importe quoi », a déclaré Carapaz sur le site officiel d’EF. « Richard correspond parfaitement à notre style d’équipe car nous avons besoin d’un leader capable de gagner des courses avec des tactiques astucieuses et pas seulement par la force brute. C’est ce que Richard nous apporte et nous sommes vraiment ravis de l’aider à utiliser son style du mieux que nous pouvons », a ajouté Jonathan Vaughters, PDG d’EF.

Carapaz d’El Charchi (Equateur) a grandi dans la ferme de ses parents entouré de poulets et de vaches. Il n’aurait jamais pensé qu’il se ferait un nom sur deux roues, mais lorsqu’il a trouvé un vélo dans la grange, son visage s’est illuminé et a changé sa vie pour toujours. « Pourquoi ne planteriez-vous pas des épinards ? » demanda-t-il alors à sa mère. « Pourquoi, fils ? » répondit-elle. « Eh bien, pour m’aimer Je suis Popeye le marina déclaré Carapaz, qui a été heurté par une voiture à l’âge de 20 ans, ce qui ne l’a presque pas fait tomber de son vélo pour toujours. « Avant l’intervention, le médecin lui a dit qu’il ne pouvait pas garantir qu’il roulerait à nouveau, bougerait le pied », a expliqué sa mère. Mais il a bien fait, déjà l’Équatorien le plus titré. Maintenant, son histoire passe par La Vuelta avec le maillot Ineos, mais à partir de l’année prochaine, il le fera avec EF qui a décidé de l’annoncer dès le début de la manche espagnole. Même s’ils n’étaient pas les seuls, car Jumbo-Visma a également annoncé ce vendredi et environ deux coureurs partant d’Utrecht l’embauche du Néerlandais Wilco Kelderman (troisième du Giro 2020), un coureur de Bora-Hangsgrohe, en plus du Néerlandais Dylan Van Baarle, par Ineos, qui participe à l’âge de huit ans et sait que l’année prochaine il n’y en aura pas deux.

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