Cela fait plus d’un demi-siècle Raphaël Rezabal Et Andoni Albizuri, du groupe Antxieta, a découvert ce Grotte d’Ekain, à un kilomètre de la ville de Zestoa, dans le pays de Deba. Certes, aucun d’eux n’était initialement conscient qu’il était avant l’un des sanctuaires préhistoriques les plus importants d’Europe. Après des décennies de recherche Il y a quinze ans, la grotte a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unescoqui lui a ouvert toutes grandes les portes d’un « club élitiste » qui l’a promu la plus haute expression culturelle mondiale de la culture basque.

Le 7 juillet 2008, l’Unesco a déclaré la grotte d’Ekain et son art site du patrimoine mondial avec 17 autres sanctuaires d’art rupestre sur la côte cantabrique, dont Altxerri et Santimamiñe en Euskadi. Cela a fait faire un pas de géant à la cavité à son entrée « Un club d’élite avec peu de membres » dans lequel il devait accomplir une série de conditions « strictes » qu’il a dû entretenir pendant ces quinze années. « Pour être un site du patrimoine mondial, il doit être quelque chose d’exclusif au monde et correctement préservé.. Il y a des critères de qualité qui sont révisés de temps en temps pour s’assurer qu’ils continuent d’être respectés », explique Aitziber Gorrotxategi, le guide pédagogique d’Ekainberri, à ce journal.

La désignation de la grotte d’Ekain comme site du patrimoine mondial est également allée de pair avec une mise en œuvre dans le temps Ekainberri, la réplique de la grotte, à seulement 600 mètres de l’original. « La somme de ces deux choses a amené de plus en plus de gens à la connaître. C’était un saut international important‘ révèle Gorrotxategi, soulignant qu’à ce jour, les visiteurs en viennent encore à croire qu’il est possible de visiter la grotte naturelle. « Ekain n’a jamais été ouvert au public. Il est basé sur des mesures fondamentales de conservation de la nature et a toujours été protégé. En effet, pour la construction d’un bâtiment, non seulement dans la grotte mais aussi sur le terrain qui l’entoure, il faut passer des contrôles très exigeants », précise-t-il.

Ainsi, Ekainberri a permis, durant ces quinze années, de continuer à faire connaître le trésor préhistorique qui abrite la grotte originelle, alors que le temps s’y est arrêté. A l’intérieur le complexe de peintures le mieux conservé de toute la période quaternairel’époque géologique comprise à ce jour et à cette date d’il y a 14 000 ans. Parmi eux, ceux qui se démarquent le plusles dessins de chevauxdont la qualité a fait la grotte « connue dans le monde entier ». « Nous ne savons pas pourquoi ils l’ont choisie pour peindre. Peut-être étaient-ils une sorte de totem pour la prière, bien que beaucoup de gens pensent qu’ils l’ont fait parce qu’ils chassaient les chevaux, ce que nous savons maintenant qu’ils ne faisaient pas.. Ce qu’ils chassaient dans cette région, c’était le cerf », révèle le guide.

Total là 70 figurines d’animaux, y compris des chevaux, des cerfs et des ours, en parfait état, 64 d’entre eux peints et six autres gravés. Ils ont tous été analysés scientifiquement par l’Aranzadi Science Society, et les enquêtes se poursuivent régulièrement à ce jour sur d’autres sites de la grotte. « Il y a encore de temps en temps de nouveaux résultats, qui ne sont peut-être pas aussi spectaculaires, mais des dessins plus modestes continuent d’apparaître.explique Gorrotxategi, en donnant comme exemple quatre nouveaux chevaux découverts il y a quelques années et peints avec une technique différente des autres.

« La divulgation est tout aussi importante que la recherche »

Actuellement, la grotte d’Ekain est en activité Modèle hybride entre recherche et diffusion. Grâce à la déclaration de patrimoine mondial il y a quinze ans et à la création de la réplique d’Ekainberri, il est possible de révéler les secrets de la grotte tout en les conservant et en les étudiant.

« La divulgation est tout aussi importante que la recherche. Pour nous, il est très important que les gens sachent ce que nous avons et que les résultats que nous pouvons obtenir soient exceptionnels., explique Gorrotxategi. Pour cette raison, les responsables sur site réalisent des mises en œuvre tout au long de l’année Visites guidées pour les scolaires à ceux qui « veulent faire connaître le patrimoine et l’histoire du Pays Basque ».

En été, les visiteurs viennent de toutes les régions du monde. « À Pâques, c’est plus une foule locale, mais en été, il y a beaucoup de gens qui viennent de tout l’État, de France et d’autres pays européens aussi. « Les Américains se présentent également à d’autres moments de l’année », disent-ils depuis Ekainberri, où ils sont convaincus que le quinzième anniversaire de la désignation de l’UNESCO contribuera à stimuler davantage les visites.

A l’occasion de cet anniversaire La Fondation Ekain a trouvé le symbole du patrimoine mondial à Ekainberri et essayer ainsi de rendre hommage à un trésor préhistorique que beaucoup de Gipuzkoans ne connaissent pas encore. « Le public en France, par exemple, a tendance à être plus informé et conscient de ce qui existe. Il y a là-bas de nombreuses grottes ouvertes au public et vous pouvez voir cette culture », dit Gorrotxategi avec envie.

De Zestoa, il est possible de marcher à la fois vers la réplique et le musée de la grotte et là, en plus de connaître les peintures rupestres, vous pourrez également en réaliser une Activité parallèle pour apprendre de première main comment les gens qui vivaient dans cette région il y a 14 000 ans vivaient. Tout cela est dû en grande partie au périmètre de protection de la grotte, qui en fait une machine en temps réel.