Kauldi Odriozola, une star du handball espagnol | Des sports

Posted On: janvier 28, 2023

Kauldi Odriozola a cadré contre la Slovénie lors de cette Coupe du monde.Lukasz Gagulski (EFE)

L’hôtel de l’équipe espagnole de handball à Gdansk est une sorte de Big Brother. La Norvège, sa rivale ce mercredi (18h00, Teledeporte) en quart de finale de la Coupe du monde, avec qui elle partage une réception, des vues ennuyeuses et une salle à manger, est également logée dans la salle pas si grande. En plus, bien sûr, il y a le froid glacial qui sévit en Pologne ces jours-ci. « On descend manger les spaghettis et on ne peut même pas parler du match parce qu’on les a à côté de nous », a commenté un joueur recroquevillé ce mardi. Là, à midi, Kauldi Odriozola (Zumaia, 26 ans), le deuxième meilleur buteur des Hispaniques de ce tournoi (23 ans, deux derrière Álex Dujshebaev) et celui qui a le plus progressé, est passé avec des plaintes sur l’organisation un air tranquille jusqu’au dernier grand championnat, le Championnat d’Europe 2022. Chaque mois de janvier, Jordi Ribera s’épanouit avec un nouveau, et cette fois c’est cet ailier droitier (et bras gaucher) qui a été élevé sur la côte basque de la mer Cantabrique. « Un gars fort et honnête de Gipuzko », ils le définissent dans son environnement.

« L’année dernière, je n’ai joué que 30 minutes contre la Bosnie et deux en finale. Maintenant que j’ai vu qu’Aleix Gómez ne vient pas [por lesión], je savais que mon rôle serait différent et j’en profite », souligne Odriozola, qui a rénové sa confortable maison d’Irun pour la demande nantaise cet été. Un autre grand saut, athlétiquement et personnellement. « C’est difficile de bien faire en équipe nationale dès le premier jour. Je suis arrivé et j’étais avec mes idoles que j’avais vues à la télé. Au début, cela vous choque. J’étais aussi à la Bidasoa à l’époque et maintenant en championnat de France et en Ligue des champions, c’est un autre niveau. Au cours de la saison, j’ai affronté beaucoup de ceux qui sont ici. Vous vous habituez à jouer à des jeux importants. Tout influence », explique ce jeune homme de 1,83, qui a cocu avec le succès des catégories inférieures en Espagne, où il est devenu champion d’Europe junior en 2016 et champion du monde en 2017. Dani Dujshebaev et Aleix Gómez, son concurrent avec qui il a toujours partagé une chambre. Maintenant il le fait Gonzalo Pérez de Vargas.

Son cas symbolise certains des problèmes entourant l’équipe nationale et le handball espagnol. D’une part, la légèreté du vestiaire pour accueillir les nouveaux venus grâce à la même idée de jeu développée par la base dirigée par Jordi Ribera ; et sur l’atmosphère agréable que l’on respire habituellement à l’intérieur des murs à l’extérieur de la piste. « Gonzalo me dit qu’il traite la façon dont ils l’ont traité. Il y avait plus de différences entre les vieux et les jeunes dans le vestiaire, c’était plus difficile. Heureusement, je n’en ai pas fait l’expérience », déclare-t-il.

clé de la défense

Et le deuxième problème, celui moins sympathique que symbolise Kauldi Odriozola, est la fuite rapide des cerveaux des nouveaux talents en raison de la capacité économique limitée des clubs espagnols, à l’exception de Barcelone, à les retenir. Sur les 18 convoqués, seuls Pérez de Vargas et Pol Valera (le remplaçant de Ian Tarrafeta) concourront à Asobal. Le premier est à Palau et le second sera culé après la Coupe du Monde (par Granollers). Quand Odriozola a accepté de le signer pour le puissant Nantes, ce dernier a payé sa clause de libération, le plus petit budget du ligue française (Saran, 2,3 millions) était pratiquement le double de la Bidassoa, qui est dans le premier rang du monde terrestre (à part le Barça) et était la seule entreprise en compétition pas d’ERTE demandé dans la pandémie.

« C’est une course courte et vous devez l’utiliser pour faire partie des meilleures équipes et gagner plus d’argent. Sur le terrain, j’ai bien débuté à Nantes et j’ai beaucoup joué. Changer de vie est plus difficile pour moi, principalement à cause de la langue », avoue ce droitier, qui a été formé dans sa ville, près de Pulpo de Zumaia, jusqu’à ce qu’il soit capturé par la Bidasoa à l’âge de 18 ans.

Adepte des tirs au but par vidéo (jusqu’au sixième match, il n’en a pas raté un seul en Coupe du monde, contre la France) et un roadrunner qui, en plus de son talent offensif en plus de son talent offensif, a fait pousser un Chinois dans la chaussure de plusieurs rivaux ces deux semaines en raison de son activité de jambe en position avancée au sein de la défense 5-1. « Certains nous sous-estiment, ils préfèrent jouer contre nous. Récemment, tout le monde a voté l’Espagne plutôt que la France [en cuartos]. Les autres nous respectent. Nous ne sommes jamais favoris, cependant nous sommes toujours là», prévient de la rencontre avec la Norvège de Sander Sagosen.