Image d’archive du Riad SalaméGetty

Il Miracle de l’économie libanaise ou architecte de l’effondrement de son système financier et donc l’un des responsables de la catastrophe actuelle ? Les deux? Pendant trois décennies consécutives, Riad Salamé, 72 ans, gouverneur de la Banque du Liban, a été un symbole d’échec et de tragédie au pays du cèdre, et se retrouve aujourd’hui plus que jamais dans les yeux de l’ouragan..

Trois jours après que le juge d’instruction français a délivré un mandat d’arrêt international pour non-comparution à Paris le 16 mai, Interpol a fait de même avec sa notice rouge contre Salamé. Le gouverneur de la Banque centrale du Liban fait l’objet d’une enquête pour blanchiment d’argent, enrichissement illicite et détournement de fonds L’un des responsables les plus détestés du Liban nie tout et refuse de démissionner.

Le petit État de la Méditerranée orientale se trouve dans une situation économique et politique très grave depuis que son système financier a commencé à s’effondrer en 2019 – selon la Banque mondiale, l’un des pires auxquels un pays ait été confronté depuis le XIXe siècle. gouverneur a été l’architecte d’un immense Schéma de Ponzi. – une sorte de système pyramidal – où les investisseurs les plus âgés prennent l’argent des plus jeunes. La livre libanaise a perdu 100 % de sa valeur depuis le début de la crise.

Pendant des années, le gouverneur de la banque centrale du Liban a été félicité tant au pays qu’à l’étranger, où il a été invité par des organisations internationales et des universités, pour avoir sauvé le pays de la crise financière internationale de 2008 après avoir surmonté le traumatisme de la guerre civile.

Après avoir été interrogé par le procureur libanais le 20 mai, quatre jours après sa comparution devant le procureur général près la Cour de cassation, les deux passeports de Salamé, français et libanais, ont été confisqués, laissant le gouverneur de la Banque centrale du Liban ne peut pas quitter le pays.

Bien que le pays du Moyen-Orient n’extrade pas ses ressortissants – il y a le cas de l’ancien patron de Renault-Nissan Carlos Ghosn, qui est également sous le coup d’une ordonnance d’Interpol – Salamé pourrait faire face à un tribunal du pays si les autorités se manifestent. les justifier. Le procureur libanais demandera officiellement à la France de lui communiquer les dossiers du gouverneur afin de décider de nouvelles poursuites contre le gouverneur de la banque centrale du pays des cèdres.

Les tribunaux français et allemand enquêtent sur Salamé depuis plusieurs années. La justice française présume que Salamé durant son très long mandat de gouverneur de la banque centrale libanaise a amassé des actifs immobiliers considérables en Europe et des opérations bancaires nationales et internationales à travers un réseau complexe d’opérations frauduleuses. Le 23 mai, l’Allemagne a émis un autre mandat d’arrêt contre l’actuel gouverneur de la banque centrale libanaise, accusé de falsification de documents, de blanchiment d’argent et de détournement de fonds.

En 2022 La France, l’Allemagne et le Luxembourg ont gelé des avoirs d’une valeur de 120 millions d’euros à Salamé. Depuis le début de cette année, des juges européens, dont le juge français susmentionné, se sont rendus jusqu’à trois fois à Beyrouth pour interroger Salamé et ses proches, dont son assistante Marianne Hoayek, son frère Raja et un ministre du gouvernement libanais. Raja Salamé et Hoayek doivent comparaître devant le juge français mercredi 13 juin.

En outre, des enquêtes ont été ouvertes par les autorités judiciaires libanaises après que le procureur général de la Suisse a demandé de l’aide après avoir détecté plus de 300 millions de dollars d’actifs déplacés par Salamé et son frère entre 2002 et 2015.

En février dernier, la justice libanaise l’a formellement accusé de détournement de fonds, de blanchiment d’argent et d’évasion fiscale. (ainsi que son frère et son assistant). Il y a déjà eu au moins deux accusations en France : contre Anna K., une personne soupçonnée d’être l’un de ses hommes de paille, et contre Marwan Kheireddine, ancien ministre et actuel patron de Bank Al Mawarid, selon des informations obtenues par France 24. L’agence Reuters a également rapporté qu’une femme ukrainienne, avec qui Salamé a une fille, fait l’objet d’une enquête pour son implication dans le complot présumé de blanchiment d’argent.

Icône de corruption du système

Pour une partie des Libanais Salamé est devenu un symbole du fonctionnement actuel du pays, incarnant l’impunité et la corruption sur une très longue période de temps. Le gouverneur a été protégé par la classe politique libanaise pendant des années. Ce n’est que récemment, avec sa chute désormais irréversible, que des voix s’élèvent au sein du gouvernement pour réclamer sa démission, mais pas encore deux personnalités clés de la politique nationale : le Premier ministre Najib Mikati (sunnite) ou le président du Parlement Nabih Berri (chiite). .

Né dans une famille chrétienne maronite Il y a 72 ans, Salamé, citoyen français et libanais, passait par la ville d’Antélias (à la frontière du Mont-Liban, tout près de Beyrouth). Jésuites (Our Lady of Jamhour College dans la capitale) et diplômé en économie de l’Université américaine de Beyrouth. Avant que Salamé ne commence sa carrière en tant que gouverneur de la Banque du Liban en 1993, il a bénéficié de deux décennies de bons et loyaux services Merrill Lynch à Paris et Beyrouth.

Officiellement, Salamé devra démissionner au terme de son mandat fin juillet prochain. Comme l’ancien patron de Renault-Nissan Carlos Ghosn – le gouverneur de la banque centrale – a reçu la notification d’Interpol exactement un an après que l’homme d’affaires franco-libanais l’a appris – Salamé est au Liban pour fuir une détention internationale.

Les organisations de la société civile libanaise et les individus, qui sont les principaux défenseurs de la traduction en justice de Salamé, estiment que la décision du juge libanais de lui interdire de voyager à l’étranger permettra au banquier de se plier aux exigences des tribunaux français et allemands, et donc de voir un stratagème de l’élite politique corrompue pour le protéger. Le gouverneur de la Banque centrale du Liban a exigé que le juge soit jugé dans son pays et non extradé vers la France, dont le mandat d’arrêt était selon lui illégal.

« A l’exception de quelques juges, la justice libanaise a montré qu’elle n’est pas indépendante. « C’est du côté des politiciens qui la manipulent dans le sens qui les intéresse », a déclaré à l’AFP le militant Karim Darum. « Le régime libanais corrompu n’a aucun intérêt à ce que Salamé soit jugé à l’extérieur et contrôle les activités financières de la classe politique », a-t-il souligné.

En ce sens, un autre exemple paradigmatique des conséquences de la corruption affectant la politique et la justice au Liban est l’enquête sur l’explosion – plus de 4 000 kilos de nitrate d’ammonium – de certains silos du port de Beyrouth, survenue en août 2020. Aujourd’hui, la tragédie qui a fait plus de 224 morts et 7 000 blessés est irresponsable.

Victime d’un système politique dysfonctionnel ancré dans le sectarisme et la corruption, le Liban reste dans l’impasse avec une population mécontente et une situation matérielle très grave. « Le Liban ne peut sortir de ces crises chroniques qu’en prenant des mesures audacieuses pour réduire les divisions sectaires. dans la société et embrasser l’inclusivité », ont écrit la semaine dernière les chercheurs experts de la région MENA de la Fondation Berghof pour le site Web d’Al Jazeera. Nadine Francis Pôle.

Depuis la fin du mandat du président Michel Aoun fin octobre dernier, le petit pays du Moyen-Orient est resté sans chef d’État car il n’y a pas d’accord sur son remplacement – il doit être issu de l’aire chrétienne maronite – entre les divers partis et politiciens. Les élections locales ont lieu ce mercredi, avec un an de retard.