La grotte sous-marine Cosquer, située dans les eaux souterraines de Marseille, a trouvé sa place sur le continent à travers un musée réplique, afin que lorsque la montée du niveau de la mer détruise ses plus de 500 figures rupestres, elles restent dans la mémoire collective.

Découverte en 1985 par le plongeur Henri Cosquer, la grotte est d’une grande valeur artistique et historique. Les peintures et gravures réalisées par ses habitants il y a 30 000 ans, parmi lesquelles des représentations de mains humaines, de chevaux, de phoques, de pingouins ou de méduses, nous permettent d’en apprendre un peu plus sur leur vie.

Les figures de chevaux et les silhouettes de mains sont les plus nombreuses, mais des peintures de certaines espèces d’animaux éteintes ou dont la présence dans la région était inconnue ont également été découvertes, ce qui a permis des recherches dans cette direction également.

A partir de ce samedi, vous pourrez visiter la réplique de la grotte originale en camionnette électrique dans la salle « Cosquer Méditerranée », un bâtiment qui abrite également un musée archéologique et un amphithéâtre qui projette un film documentaire sur la découverte de la grotte.

La grotte Cosquer originale, dont l’entrée se situe à 37 mètres de profondeur dans une baie à environ 15 kilomètres au sud-est de Marseille, est extrêmement difficile voire dangereuse d’accès.

Pour accéder à la zone connue sous le nom de La Playa, où la nappe phréatique n’a pas encore complètement submergé tout l’espace, il faut gravir une galerie sous-marine de 116 mètres de long à la topographie complexe.

En fait, Cosquer a fait plusieurs tentatives pour entrer jusqu’à ce qu’il réussisse à entrer dans la salle principale de la grotte pour la première fois. Après l’avoir découvert, il est retourné plusieurs fois dans la grotte jusqu’à ce qu’il trouve une main dessinant sur le mur sur les murs.

« Au début, je pensais que c’était des graffitis, mais six autres mains sont apparues dans la couche (de boue recouvrant le mur) », a-t-il expliqué dans une interview avec les médias locaux il y a des années.

Le plongeur n’a pas rendu publique sa découverte, mais en 1991, la nouvelle s’est répandue parmi les plongeurs de la région que cette grotte avait été découverte dans la baie à côté du cap Morgiou, et beaucoup d’entre eux ont sauté à la mer pour tenter d’y accéder.

Trois sont morts en essayant, ce qui a incité Cosquer à révéler la découverte aux autorités maritimes en septembre de la même année, qui ont été contraintes de fermer l’accès, qui n’est autorisé qu’aux personnes autorisées par le ministère de la Culture.

PLUS DE 30 ANS D’ÉTUDES INDIVIDUELLES

Depuis 30 ans, les recherches n’ont cessé d’en savoir plus sur cette grotte, « la seule présentant des caractéristiques similaires dans la région d’Aix-en-Provence », selon le directeur de la médiation culturelle et scientifique du musée Cosquer, qui abrite la réplique de la grotte abrite la grotte, Gabriel Beraha.

« C’est la seule grotte connue à Marseille et dans le sud-est de la France, bien qu’il soit possible qu’il y ait d’autres grottes non découvertes dans la région », a-t-il ajouté.

Les premières études ont été menées par les préhistoriens Jean Courtin et Jean Clottes, qui ont catalogué et analysé les gravures et peintures de la grotte. Les analyses ont montré qu’il s’agit d’un site paléolithique et la grotte a été déclarée monument historique en 1992.

Au début du 21e siècle, une nouvelle enquête a commencé, introduisant de nouvelles techniques de travail qui ont résolu l’existence d’environ 400 personnages identifiés, un nombre qui est passé à l’actuel 513 après une série de nouvelles études en 2014.

« Des peintures de pingouins éteints et aussi de phoques ont été trouvées, qui sont les seules représentations de ces animaux dans l’art pariétal que nous connaissons aujourd’hui », a déclaré Beraha.

LA MER, LA GRANDE MENACE DE LA GROTTE

Il y a environ 30 000 ans, lorsque la grotte était habitée, l’environnement n’était pas le même qu’aujourd’hui au Cap Morgiou.

« A l’époque préhistorique, la grotte était loin de la mer. Elle se trouvait à quatre ou cinq kilomètres de la mer, et à la fin de la période préhistorique, les glaciers fondent, le niveau de l’eau monte et l’entrée de la grotte est sous l’eau, « , a déclaré Berah. .

La nature continue de suivre son cours et l’élévation constante du niveau de la mer finira par submerger complètement la grotte, faisant disparaître les figures peintes et affectant la consistance de ses parois.

En 2010, une numérisation de la grotte a été réalisée à l’aide du balayage laser, de la photogrammétrie et de la photographie haute résolution, ce qui a permis de réaliser cette réplique afin de ne pas perdre ce patrimoine historique.

Joseph Manzaneque