Federico Martín Bahamontes fête ses 94 ans et le Tour le célèbre lors de la traversée des montagnes du Jura qui séparent et unissent la France des lacs suisses à l’est. De Radio Tour, la personne chargée de communiquer la course rappelle toute la caravane et applaudit les six dominions du Mont de l’Aigle de Tolède et sa victoire finale dans le Tour de 59. San Federico, le fou, l’obstiné, un Pogacar peut-être parce qu’il a insisté sur des idées capricieuses et imaginatives, ne serait-ce que pour le plaisir de prouver qu’il avait toujours raison, il est le doyen des vainqueurs de tournée. Le deuxième plus âgé parmi les vivants est le Néerlandais Jan Janssen, qui vient d’avoir 82 ans, 12 ans de moins. Lucien Aimar, le Français de la Côte d’Azur qui a remporté le Tour en 1966, a 81 ans et le quatrième plus âgé au pied de ce podium est Eddy Merckx, qui a eu 77 ans en juin.

Mais seul Ferdi Kübler, le Suisse fou vainqueur du Tour des 51 et décédé à l’âge de 97 ans, peut égaler les Bahamontes pour la longévité, hospitalisé dans un centre de santé de Valladolid depuis des mois. Ce sont les deux seuls vainqueurs du Tour à avoir plus de 90 ans. Et seulement quatre autres, Maurice Garin, le premier vainqueur en 1903, Lucien Buysse, Roger Lapébie et Gino Bartali, ont atteint plus de 85.

Un autre cycliste espagnol qui a excellé dans le Tour, Bernardo Ruiz d’Orihuela, le tuyau, Il a eu 97 ans en janvier. Il était troisième du Tour il y a 70 ans, derrière Fausto Coppi et Stan Ockers, et sur la mythique photo Télégraphe de Coppi et de son grand rival italien Gino Bartali passant un bidon d’eau, là, à son vélo, l’ombre du costaud Espagnol cycliste , toujours clair, est intuitif. Lors du Tour de 1951, il remporte deux étapes. Il a couru à La Perle et ses maillots mérinos et soie, à Darrigade et Anquetil et à Faema chez Van Looy. Et son âge, ses 97 ans, satisfait aussi Raphaël Geminiani, plus connu comme réalisateur d’Anquetil et Julio Jiménez que comme cycliste. De son cinquième, à partir de 1925, bien qu’il ait 97 ans en décembre, le plus ancien porteur de maillot jaune vivant est le Français Jacques Marinelli. Plus de 100 ans se sont déjà écoulés, le 19 juillet, dans 10 jours, il y en aura 102, un autre Français, Émile Idée, vainqueur d’une étape du Tour 1949, la première de Coppi. Aucun vainqueur d’étape plus âgé que lui.

Leur longévité confirme la thèse avancée il y a dix ans dans l’étude des physiologistes de l’Université de Valence, José Viña et Fabián Sanchís Gomar, selon laquelle les coureurs du Tour sont synonymes de longévité et de qualité de vie. Les chercheurs ont mené une analyse démographique comparant la vie et la mort de 834 coureurs français, belges et italiens nés entre 1892 et 1942 ayant effectué au moins un tour entre 1930 et 1964 avec ceux du reste de la population de ces pays. Le résultat est pointu. Alors que le taux de survie de la population générale est de 50% à 73,5 ans, près de 70% des participants au voyage étaient encore en vie à cet âge, et le taux de 50% a été atteint à 81,5 ans, ce qui, selon les auteurs, est de 17%. Augmentation de la durée de vie moyenne.

« Peut-être à cause de toutes les mauvaises nouvelles liées au dopage, on a cru que le Tour était mauvais pour la santé, mais on a mesuré comment vivaient les coureurs du Tour entre 1930 et 1964. La courbe montre que les coureurs du Tour vivent plus longtemps que la population générale. Cette étude, publiée dans le Journal international de médecine sportive, cela brise le paradigme », a expliqué le professeur José Viña dans EL PAÍS.

L’une des raisons de cette longévité est citée par le physiologiste de l’Université européenne Alejandro Lucía. « Au Paléolithique, notre empreinte génétique a été modélisée et les cyclistes qui l’ont exagérée, des milliers d’années plus tard, non seulement l’ont entretenue mais l’ont corrigée pour l’agrandir », explique Lucía. « Au cours d’une étape du tour, un cycliste peut brûler jusqu’à 6 000 ou 8 000 calories. Bien sûr, peu importe combien il mange, il lui est très difficile de récupérer ce qu’il a dépensé, alors ils terminent la tournée avec des os. » a percé et avait déjà 91 ans, menant une vie bien remplie et active.

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