L’intérêt de l’Angleterre à saper le monopole commercial espagnol en Amérique latine s’est exprimé dans les attaques contre La Havane, Buenos Aires, Montevideo et Cuba, ainsi que dans les attaques de pirates qui ont pillé et coulé des galions transportant de l’or et de l’argent d’Amérique en Espagne.

Cet intérêt explique le financement accordé aux Patriotes par des banquiers privés anglais, avec l’approbation de la Couronne, et c’est ainsi que des légions anglaises sont venues soutenir l’indépendance. Mais le recouvrement ultérieur de cette dette a eu le soutien de la Couronne, dont les diplomates ont usé de toutes les pressions possibles, même avec les armes, pour forcer le paiement de la dette.

Dans la monographie finale de Mauricio Avellaneda intitulée : La dette souveraine de la Colombie au XIXe siècle, il montre qu’à plus d’une occasion, des délégués colombiens ont proposé de régler la dette en utilisant des mécanismes autres que la monnaie. Dans le traité de 1845, ils ont proposé de payer les intérêts du tabac et de rembourser la dette en abandonnant le monopole du tabac, et dans le traité de 1861, ils ont proposé de leur donner des terres vacantes., tandis que le traité de 1873 proposait que la totalité de la dette soit définitivement réglée par la livraison des salines de Zipaquirá. Mais les créanciers n’ont accepté aucun terrain, et le paiement a été réduit par la remise de nouvelles obligations…

À plusieurs reprises, les autorités colombiennes ont subi des pressions de la part de la légation britannique à Bogotá pour adopter un comportement favorable aux intérêts anglais. En 1823, lorsque le président Santander demanda au Congrès de statuer sur les opérations de Zea, il souligna que les biens de la République sur le sol anglais avaient été confisqués et avertit que le gouvernement anglais pourrait utiliser la force pour obtenir le paiement des emprunts.

De telles divergences sont apparues à l’occasion du traité Mackintosh de 1821, que les relations diplomatiques entre la Grande-Bretagne et la Nouvelle-Grenade étaient suspendues et qu’en novembre 1856, la marine britannique tenta de bloquer le port de Carthagène afin de parvenir à un règlement définitif du traité susmentionné.

En 1894, le secrétaire au Trésor, Abadía Méndez, demanda au Congrès de parvenir à un nouvel accord, car la dette d’indépendance anglaise n’existait plus depuis 15 ans à ce moment-là. De cette manière, des tentatives ont été faites pour empêcher la Grande-Bretagne de prendre des mesures telles que le bombardement britannique d’Alexandrie et l’invasion de l’Égypte en 1882 à la suite du non-paiement de la dette; la même chose qui est arrivée au Mexique, au Nicaragua, au Salvador et au Venezuela.

À la suite de la chute des prix du café, principal produit d’exportation du Venezuela et deuxième producteur derrière le Brésil, il a perdu 20 % de ses revenus et le gouvernement de Cipriano Castro a suspendu le paiement de la dette extérieure en 1902.
Avellaneda montre que le règlement de la dette était parfois lié à la politique internationale, comme par exemple en 1857 lorsque l’exécutif délégua Francisco Martín pour régler les questions liées au traité Mackintosh, et une fois ce différend résolu, avec la réorganisation de la dette anglaise de l’indépendance s’est poursuivie. qui, depuis le début des années 1850, avait eu des problèmes pour son paiement et a réconcilié le traité Mackintosh et restructuré les dettes d’indépendance de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis pour les joindre au traité de neutralité de l’isthme de Panama.

D’autre part, l’accord de 1905 prévoyait que le paiement de la moitié des intérêts dus serait subordonné au développement de certaines des créances de la Colombie contre la France et les États-Unis, tentant ainsi d’intéresser le Bondholders’ Council au gouvernement britannique pour obtenir une solution favorable pour parvenir aux revendications colombiennes.

Beethoven Herrera Valence
Professeur à l’Université nationale de Colombie
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