Bien que les phénomènes météorologiques extrêmes avec inondations brossent temporairement un tableau différent, l’Europe souffre d’une grave sécheresse. Les niveaux des eaux souterraines en Europe sont constamment bas depuis 2018. Le début de cette situation tendue est documenté par une étude menée par l’Institut de géodésie de l’Université de technologie de Graz (Autriche) et d’autres institutions européennes, qui a été publiée dans le magazine Lettres de recherche géophysique

L’enquête a révélé qu’il y avait une pénurie d’eau notable Europe centrale pendant les mois d’été de 2018 et 2019. Depuis lors, les niveaux sont restés constamment bas. C’est ce que montre l’analyse des données Torsten Mayer-Gurr Oui Andreas Kwasde l’Institut de géodésie de l’Université de technologie de Graz.

Dans le cadre du projet européen Global Gravity-based Groundwater Product (G3P), ils ont utilisé la gravimétrie par satellite pour surveiller les ressources mondiales en eaux souterraines et documenter les changements au cours des dernières années. Les effets de cette sécheresse prolongée se sont fait sentir en Europe à l’été 2022.

Des lits de rivières asséchés, des eaux stagnantes qui ont peu à peu disparu et avec elles de nombreuses interventions sur la nature et les hommes. La pénurie d’énergie s’est aggravée et De nombreuses espèces aquatiques ont perdu leur habitat et les sols secs ont causé de nombreux problèmes pour l’agriculture. Les centrales nucléaires France Ils manquaient d’eau de refroidissement pour produire suffisamment d’électricité et les centrales hydroélectriques ne pouvaient pas faire leur travail sans suffisamment d’eau.

Mesure des eaux souterraines depuis l’espace

Au cœur du projet G3P deux satellites jumeaux nommés Tom et Jerry, en orbite autour de la Terre sur une orbite polaire à une altitude de près de 490 kilomètres. La distance entre les satellites, environ 200 kilomètres, est importante. Celui qui est derrière ne doit pas rattraper celui qui est devant, c’est pourquoi ils ont été nommés Tom et Jerry, d’après les personnages du dessin animé.

La vitesse des satellites augmente proportionnellement à la masse du pays qu’ils survolent. Par exemple, lorsque vous volez sous une montagne, le satellite devant commence à voler plus vite que le satellite derrière, puis ralentit à nouveau. Ensuite, la même chose se produit avec le satellite arrière. Lorsque tous deux ont quitté la montagne, leur vitesse relative se calme à nouveau. Ces changements de distance sont les principaux indicateurs de déterminer le champ gravitationnel de la terre et sont vérifiés avec une précision micrométrique.

Nous avons une mesure de distance toutes les cinq secondes, soit environ un demi-million de mesures par mois.

Torsten Mayer-Gurr

Avec une vitesse moyenne d’environ 30 000 km/h, les deux satellites effectuent 15 orbites par jour, ce qui signifie qu’ils couvrent toute la surface de la terre en un mois. L’Université de technologie de Graz peut s’en occuper une carte gravitationnelle de la terre tous les mois. « L’effort de traitement et de calcul est assez important ici. Nous avons une mesure de distance toutes les cinq secondes, soit environ un demi-million de mesures par mois. Nous l’utilisons pour déterminer des cartes du champ gravitationnel », explique Torsten Mayer-Gürr.

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