Toutes sortes d’entreprises et de pays s’affrontent dans la course aux superordinateurs. Du Japon aux États-Unis, en passant par l’Europe ou la Chine. Maintenant, il y a un nouveau numéro 1 et il est entièrement fabriqué avec des composants d’AMD.

Le tout nouveau supercalculateur Frontier du Laboratoire national d’Oak Ridge (ORNL) a propulsé le japonais Fugaku, basé sur l’architecture ARM, à la première place du classement Top500 des systèmes connus publiquement les plus puissants au monde.

L’avance de Frontier sur la machine japonaise Fujitsu basée sur l’A64X n’est en aucun cas petite. Selon le benchmark Linpack, le cluster a atteint une performance maximale de 1,1 exaflopsla norme selon laquelle les supercalculateurs sont classés depuis 1990. Mais qu’est-ce qu’un supercalculateur ?

Frontier est le premier ordinateur exascale à être évalué publiquement par une large marge. Le système ORNL est bien en avance sur les 442 pétaflops de Fugakuqui était assez fort pour garder Fugaku à la barre pendant deux ans.

Atteindre le statut exascale est une chose, mais beaucoup espéraient que le système Fugaku à haut rendement conserverait la première place même s’il perdait en performances. Mais Frontier n’est pas seulement le supercalculateur connu le plus puissant, il est aussi le plus efficace.

À 52,23 gigaflops par watt, le système a également dépassé le système japonais Preferred Networks MN-3 pour prendre la première place sur le Green500. (un top similaire au premier mais avec l’efficacité comme point de référence).

« Le fait que la machine la plus rapide au monde soit aussi la plus économe en énergie est tout simplement incroyable.« , a dit Thomas Zacharia, responsable du laboratoire ORNL.

Les résultats marquent un tournant pour le supercalcul américain, qui était en déclin ces dernières années. Les systèmes américains sont désormais classés 1er, 4e, 5e, 7e et 8e de la liste Top500.

L’équilibre entre performances et efficacité a été atteint grâce à la plate-forme Hewlett Packard Enterprise (HPE) Cray EX. Les systèmes de refroidissement liquide étaient équipés de processeurs Epyc de 3e génération d’AMDAccélérateur Instinct MI250X et un tissu d’interconnexion Slingshot 11 200Gbps.

Les États-Unis n’étaient pas la seule région à réaliser des gains notables. L’Europe s’est également bien développée, puisque par ex.Le supercalculateur finlandais LUMIutilisé récemment, il a devancé de peu le sommet américain pour prendre la troisième place avec 151,9 pétaflops de performances FP64.

Pour sa part Le français Adastra a terminé un peu moins de 10e sur GENCI-CINES avec une performance de 46,1 pétaflops. Bien qu’il ne soit pas aussi puissant que LUMI, Adastra est toujours le deuxième supercalculateur le plus puissant d’Europe.

La force relative de l’Europe dans les récents résultats du Top500 souligne la dynamique croissante du HPC dans la région. L’entreprise commune EuroHPC a déjà pris des mesures pour acquérir et déployer le premier système européen de classe exascale d’ici 2023.

De même, L’Europe accueillera plusieurs projets de calcul intensif, notamment : le très attendu supercalculateur Alpen en Suisse, le supercalculateur Champollion en France et le système Leonardo de Cineca en Italie, pour n’en nommer que quelques-uns.

Des systèmes comme LUMI et Adastra illustrent une autre tendance. Comme le Frontier, ils sont basés sur la plate-forme Cray EX de HPE, qui utilise des processeurs AMD Epyc de troisième génération et les GPU Instinct du fabricant de puces.