Neuf autres alpinistes ont été blessés, dont deux grièvement, dans un accident survenu à une altitude d’environ 3 400 mètres alors qu’ils escaladaient le massif par la soi-disant « Va del Guardian ».

Un alpiniste espagnol de 65 ans et une Française de 40 ans sont morts ce vendredi lorsque de gros blocs de glace se sont effondrés dans le Grand Combin, un massif des Alpes suisses proche de l’Italie, selon la police locale.

Neuf autres alpinistes ont été blessés, dont deux grièvement, dans un accident survenu à environ 3400 mètres d’altitude alors qu’ils gravissaient le massif par la soi-disant « Vía del Guardian » dans la commune de Val de Bagnes (canton de Berne Valais).

17 grimpeurs se trouvaient dans la zone au moment de l’accident, peut-être au petit matin lorsque la police a été alertée à 6h20 heure locale (4h20 GMT).

Sept hélicoptères de trois services aériens locaux ont participé à l’opération de sauvetage et d’évacuation des alpinistes, qui a transporté les blessés vers les hôpitaux du chef-lieu du canton de Sion et de Lausanne.

Le Grand Combin a une altitude maximale de 4 314 mètres, a été escaladé pour la première fois en 1859 et est situé dans les Alpes Pennines, un secteur nord-ouest de la grande chaîne de montagnes d’Europe centrale partagée par la Suisse et l’Italie.

La police cantonale conseille que bien que le point de congélation dans la région se situe généralement à une altitude d’environ 4 000 mètres, il est conseillé de faire preuve d’une extrême prudence et de ne pas poursuivre l’ascension en cas de doute, et de toujours coordonner les conditions avec les gardes et les guides de montagne.

Selon la télévision nationale RTS, les autorités suisses ont lancé une enquête pour déterminer les circonstances entourant l’incident.