PARIS (AP) — Un homme soupçonné d’avoir tué au moins 20 touristes en Asie dans les années 1970 est arrivé samedi en homme libre à Paris après avoir été libéré du Népal, où il purgeait une peine à perpétuité.

Charles Sobhraj, alias « Le Serpent », est arrivé à l’aéroport Charles de Gaulle de Paris et a dit peu de temps après à l’AP : « Je vais bien, je suis content, allons déjeuner ».

C’est le dernier tournant dans la vie dramatique d’un homme décrit dans une série coproduite par la BBC et Netflix intitulée The Serpent. Dans le passé, Sobhraj a avoué avoir assassiné des touristes occidentaux en Asie.

Sobhraj, un Français de 78 ans, a été emprisonné pour la mort en 1975 de routards américains et canadiens au Népal, mais a été libéré vendredi pour des raisons de santé et autres.

Son avocate, Isabelle Coutant-Peyre, a déclaré à l’AP que Sobhraj cherchera à faire annuler sa peine au Népal, le qualifiant de « optimiste » et résistant après près de 20 ans derrière les barreaux.

Le cinéaste français Jean-Charles Deniau, qui a accompagné Sobhraj à l’aéroport de Paris et s’apprête à sortir un livre et un film sur sa vie, a déclaré : « Il va bien, il a ses médicaments. Il vivra à Paris et un peu ailleurs.

Le gouvernement français n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur la question de savoir si Sobhraj serait jugé en France. Sobhraj est né au Vietnam à l’époque coloniale française et revendique la nationalité française.

Il est soupçonné d’avoir tué au moins 20 personnes entre 1972 et 1982 en Afghanistan, en Inde, en Thaïlande, en Turquie, au Népal, en Iran et à Hong Kong.

Mais malgré plusieurs procès à son encontre, les autorités de divers pays de la région ont eu du mal à le poursuivre et à le maintenir derrière les barreaux.