L’Association française pour le contrôle de la radioactivité en Occident (Acro) a détecté des niveaux inhabituels de césium 137 dans les poussières du Sahara qui ont atteint la France et la Suisse le mois dernier.

Ce sont des valeurs qui ne sont pas nocives pour la santé, mais qui contiennent une ironie : elles proviennent des essais nucléaires que la France a effectués dans les années 1960 dans le désert algérien. La France récupère la radioactivité qu’elle a semée il y a 60 ans.

Dans explique l’association que les prélèvements ont été effectués le 6 février dans une voiture couverte de poussière saharienne garée dans le Jura (à la frontière avec la Suisse).

Le phénomène de poussière saharienne est relativement normal en France, bien que cette fois-ci il ait été d’une concentration inhabituelle et ait recouvert la neige des Alpes d’une couche dorée. Il a également laissé de magnifiques couchers et levers de soleil qui ont rempli les réseaux sociaux les plus populaires. était même visible de l’espace avec des satellites d’observation de la Terre.

L’analyse des échantillons a révélé des niveaux clairement anormaux de césium-137, un composé radioactif introuvable dans la nature et nécessairement issu de la fission provoquée par une explosion nucléaire.

« En considérant des gisements homogènes sur une large zone, sur la base de ce résultat d’analyse, l’ACRO estime 80 000 Bq par km2 de césium – 137 », explique le communiqué. Le césium 137 perd la moitié de sa puissance radioactive tous les 30 ans. En 200 ans, il ne conserve que 1 % de sa radioactivité, comme l’explique le scientifique de l’association, Pierre Barbey.

Ce sont des valeurs qui ne sont pas nocives pour la santé.

Mais surtout, ils rappellent à la France que la radioactivité est générée mais très difficile à détruire et peut toujours revenir dans votre jardin. « Cette contamination radioactive, encore observable de très loin 60 ans après les frappes nucléaires, rappelle la situation de contamination radioactive permanente au Sahara, dont la France est responsable », conclut l’Acro.

L’Algérie demande réparation à la France

Tout début février, l’Algérie, par l’intermédiaire du général Bouzid Boufrioua, a demandé à la France « qui continue de refuser de remettre les cartes révélant l’emplacement de ses restes nucléaires » d' »assumer sa responsabilité historique ». Les essais nucléaires français au Sahara, qui ont duré jusqu’en 1966 dans une installation souterraine à In Ekker, « ont causé de nombreuses victimes parmi la population locale et des dégâts environnementaux qui continuent malheureusement à ce jour », a ajouté l’officier supérieur de l’armée algérienne.

Poussière radioactive du désert ?

Si quelqu’un connaît bien la poussière du Sahara, ce sont les canaris. Du Laboratoire de physique médicale et de radioactivité environnementale de l’Université La Lagunaà Tenerife on nous explique qu’il s’agit d’un phénomène bien connu et étudié depuis plusieurs décennies.

« La poussière du Sahara, ou calima comme on l’appelle aux Canaries, contient parfois du potassium 40, naturellement présent dans les minéraux, et aussi du césium 137 issu des essais nucléaires du gouvernement français », explique le professeur Pedro Salazar Carballo. Il ajoute que la brume peut également transporter du plomb 210 à partir de sources naturelles.

Le laboratoire a récemment publié une étude scientifique sur les niveaux de rayonnement présent dans la brutale tempête de poussière saharienne du Carnaval 2020, qui a forcé la fermeture des aéroports et piégé des centaines de touristes.

Il a détecté avec précision des concentrations élevées de potassium 40 et de césium 137. Cela se produit chaque fois que le vent transporte de la poussière de l’intérieur du désert algérien, où la France a effectué ses premiers essais nucléaires.

Le professeur Salazar Carballo insiste sur le fait que les niveaux sont bien inférieurs à ceux considérés comme nocifs. Le laboratoire effectue en permanence des mesures qui sont transmises au Conseil de Sûreté Nucléaire. Au cours des années de mesures, les valeurs alarmantes causées par la brume n’ont jamais été mesurées.

Bien sûr, le laboratoire a pu détecter les restes radioactifs des accidents de Tchernobyl et de Fukushima sans mettre en danger la vie. Salazar Carballo nous rappelle que bien qu’il s’agisse d’une grande inconnue et effrayante, nous vivons tout le temps avec la radioactivité naturelle. « On estime qu’entre 5 % et 14 % des cas de cancer du poumon sont dus au radon que nous respirons, en particulier dans les sous-sols et les espaces clos. » Gardez à l’esprit que de plus en plus de codes du bâtiment prennent des mesures pour limiter l’exposition prolongée à ce gaz radioactif. et complètement naturel pour réduire les gaz.

Salazar Carballo rappelle également le rôle biologique important de la poussière saharienne, capable d’apporter des nutriments et des minéraux comme le fer dans des zones qui n’en ont pas naturellement, comme la jungle amazonienne.

euronews a contacté le gouvernement des îles Canaries, qui n’a pas répondu à l’affaire.

Nouvel épisode de la poussière du Sahara cette semaine

Nous sommes toujours au milieu d’un épisode de Sahara Dust en Europe occidentale, et il y en a déjà au moins trois cette saison.

Un nuage assez épais balaie la Méditerranée, couvrant des parties de l’Espagne, de la France, du Royaume-Uni, des pays du Benelux et de l’Allemagne. Des précipitations sont attendues qui provoqueront le phénomène de pluie de boue.

Et puisque l’épisode concerne encore une fois l’intérieur de l’Algérie, les particules emporteront certainement aussi du césium 137 de cette « gerboise bleue », nom de code du premier essai nucléaire français réalisé le 13 février 1960. Rien à craindre – à propos Attention aux éventuels problèmes respiratoires dus à la concentration des particules – mais un rappel, oui, de la trace tenace de l’énergie nucléaire.