Ce mois-ci, en France, un virus provoquant une fièvre hémorragique a été détecté pour la première fois dans une centaine de tiques collectées dans des élevages du sud du pays en 2022 et 2023.

Le virus de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC) se transmet généralement par la piqûre d’une tique Hyalomma infectée, mais aucune infection humaine n’a eu lieu en France.

En Europe, des cas humains de virus ont été enregistrés dans les Balkans, en Espagne, en Russie et en Turquie. Deux cas ont été enregistrés en Macédoine du Nord cet été, dont un mortel.

C’est ce qu’ils étaient diagnostiqué 10 cas de CCHF en Espagne entre 2013 et 2021, dont sept patients ont survécu.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ce virus peut provoquer « de graves épidémies de fièvre hémorragique virale » comme Ebola, avec un taux de mortalité compris entre 5 et 40 %.

Une personne peut être infectée par ce virus par contact avec des tiques infectées ou du sang animal provenant de bovins, de moutons ou de chèvres. Il peut également être transmis par contact avec une personne ayant du sang ou des liquides organiques infectés.

Les symptômes apparaissent généralement soudainement et commencent par de la fièvre, des étourdissements, des douleurs musculaires, des douleurs oculaires et une sensibilité à la lumière. Selon l’OMS, la personne peut également ressentir des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales.

D’autres signes incluent un rythme cardiaque rapide, une hypertrophie des ganglions lymphatiques et une éruption cutanée liée à un saignement. Il s’agit de l’une des maladies prioritaires de l’agence, représentant le « plus grand risque pour la santé publique ».

La détection du CCHF chez les tiques est « très inquiétante », a déclaré Ali Mirazimi, professeur agrégé au département de médecine de laboratoire du Karolinska Institutet en Suède, qui a étudié ce virus.

« Cela suggère qu’il existe un risque élevé d’épidémie en France dans un avenir proche », a-t-il déclaré à Euronews Next.

Mirazimi a ajouté qu’il n’existe actuellement aucun antiviral ou vaccin pour traiter ou prévenir le CCHF.

Les maladies transmises par les tiques augmentent en raison du changement climatique

La tique Hyalomma, longue d’environ 5 mm, qui transmet le virus, est originaire d’Afrique et d’Asie et voyage avec les oiseaux migrateurs.

Bien que cette espèce d’acarien soit présente en Corse depuis des décennies, elle n’a été découverte sur le littoral méditerranéen qu’en 2015.

Les experts, dont ceux du Centre français de recherche agronomique pour le développement international (CIRAD), qui ont analysé ces tiques, préviennent que le changement climatique va créer des conditions propices à la propagation de ces insectes.

Laurence Vial, spécialiste des tiques au Cirad, prévient que le virus a été détecté chez ces acariens en Espagne plusieurs années avant l’apparition des cas humains, mais souligne qu’il pourrait en être autrement en France, où la répartition de l’espèce de tique est encore inconnue. .

Bien qu’il n’existe actuellement aucune surveillance nationale active des tiques, l’Agence nationale de sécurité alimentaire, de l’environnement et du travail (Anses) a recommandé une surveillance des tiques.

L’Anses avait prévenu en début d’année qu’il existait un risque d’apparition de ce virus hémorragique en France en raison, entre autres, du changement climatique.

Elsa Quillery, coordinatrice du Analyse par des experts scientifiques de la Anses a déclaré en juin qu’elle serait renforcée « en raison du changement climatique en cours ».

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« C’est parce que Hyalomma aime les climats secs et les périodes chaudes », a-t-il déclaré.

En Italie, les bovins ont également été testés positifs aux anticorps du virus CCHF, ce qui suggère qu’ils ont été exposés au virus.

Un porte-parole de l’OMS Europe a déclaré à Euronews Next que la détection du CCHF chez les tiques en France était une « évolution inquiétante », ajoutant que « l’OMS, avec ses partenaires, surveille la propagation possible de cette maladie et d’autres maladies transmissibles par des vecteurs ». Notre climat change.

D’autres maladies transmises par les tiques semblent être en augmentation en Europe, selon une étude publiée cette année dans le Revue Eurosurveillance Il a révélé que les cas d’encéphalite à tiques ont augmenté entre 2012 et 2020, avec une propagation vers le nord-ouest de l’Europe continentale.

Autres études ont constaté que le diagnostic de la maladie de Lyme – plus communément appelée maladie de Lyme – a augmenté dans certains pays d’Europe occidentale, mais qu’une meilleure surveillance est nécessaire dans les pays du sud.

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Comment éviter les tiques ?

Mirazimi a déclaré à Euronews Next que les autorités devraient « éduquer et informer les habitants de la région sur les risques », mieux surveiller la région et informer les médecins et les hôpitaux de la maladie et de ses symptômes.

Pour prévenir les piqûres de tiques, il est recommandé de porter des chaussures fermées, d’éviter l’herbe, de rester sur les sentiers balisés et de s’examiner au retour d’une promenade ou d’un jardinage à l’extérieur.

Après une morsure, les autorités sanitaires recommandent de retirer la tique avec une pince à épiler, de désinfecter la zone et de surveiller les symptômes d’une maladie transmise par les tiques.

L’Agence française de santé publique a déclaré que la fréquence des piqûres humaines par la tique Hyalomma devrait être faible car ces tiques « n’ont pas d’appétit particulier pour les humains ».

De plus, elles sont plus grosses et plus faciles à détecter que les autres types de tiques.

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Un porte-parole du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déclaré : « Les résultats obtenus en France confirment qu’il existe un risque potentiel que des personnes soient infectées par le virus CCHF. »

« Une évaluation pluridisciplinaire approfondie du risque d’émergence de cas humains en France sera réalisée pour la prochaine saison d’activité des tiques au printemps 2024 et les années suivantes. »