Un Hawaïen de 75 ans a été arrêté la semaine dernière pour le viol et le meurtre présumés d’un adolescent en 1982 après que des preuves ADN l’aient lié à la scène, a annoncé mardi le bureau du procureur du comté de Santa Clara. .

Gary Ramirez a été arrêté le 2 août à son domicile de Maui, à Hawaï, et accusé de meurtre dans des circonstances particulières après qu’un échantillon d’ADN de son fils l’aurait lié à la scène du crime, selon une plainte pénale. Le bureau du procureur de district a déclaré que Ramirez devait comparaître mercredi devant le tribunal pour une audience d’extradition afin de le ramener en Californie. CNN n’a pas été en mesure d’identifier un avocat pour Ramirez à l’époque.

« Derrière chaque ancien dossier d’homicide dans chaque grand service de police se cache une personne, un cœur brisé et un mystère », a déclaré le procureur de district Jeff Rosen dans un communiqué. « Le mystère de la mort de Karen Stitt a été résolu grâce aux progrès de la médecine légale et à un détective qui n’a jamais abandonné. »

Le 3 septembre 1982, Karen Stitt, 15 ans, a été vue pour la dernière fois marchant vers un arrêt de bus à Sunnyvale vers minuit après être sortie avec son petit ami, indique la plainte. Le lendemain matin, un chauffeur de camion a découvert le corps nu de Stitt à environ 100 mètres de la gare routière, selon la publicité. Un coroner a déterminé que Stitt était mort de « coups de couteau à la poitrine et au cou » après qu’un total de 59 coups de couteau aient été trouvés sur tout son corps, a-t-il déclaré.

« Malgré une enquête approfondie, les enquêteurs n’ont pas été en mesure d’identifier un suspect », indique la plainte. « L’affaire a été classée et aucune piste n’a émergé pendant les 20 prochaines années. » En 2000, les autorités ont prélevé des échantillons d’ADN à partir de plusieurs prélèvements sur la scène du crime et sur le corps de Stitt, excluant le petit ami de la jeune fille au moment du meurtre, selon la plainte.

Un profil ADN masculin partiel a été développé après le test, mais la plainte indique qu’il ne correspond à rien dans les bases de données. Ce n’est que lorsque le détective Matthew Hutchison a reçu une piste en 2021 qu’il a commencé à enquêter plus largement sur la famille Ramirez, indique la plainte, pour finalement parvenir à Gary Ramirez.

En avril 2022, les autorités ont obtenu un échantillon d’ADN du fils de Ramirez, et un laboratoire a conclu qu’il y avait « un soutien statistique très solide » que Ramirez était l’échantillon d’ADN masculin inconnu de la scène du crime, selon la plainte.

L’opération d’arrestation de Ramirez a nécessité « des mois de planification et a été un effort coordonné » entre le comté de Santa Clara, le département de police de Maui et les forces de l’ordre fédérales, ont déclaré les procureurs dans un communiqué. Il a été en grande partie financé par une subvention accordée au bureau du procureur du comté de Santa Clara en 2021 par le ministère américain de la Justice pour aider à enquêter sur les affaires froides, ont-ils déclaré.