The Undesirables, dont la première a eu lieu vendredi au Festival international du film de Toronto, explore la crise croissante du logement dans ces quartiers sur fond de tensions raciales, de pauvreté, de préjugés et d’abus policiers.

Pour Ly, 45 ans, fort de sa propre expérience d’enfance dans les quartiers miteux de Clichy-Montfermeil, la situation en banlieue « n’a pas vraiment changé » depuis son premier projet de film et il a voulu approfondir.

« J’ai grandi en banlieue, c’est un quartier qui tient une place particulière dans mon cœur », a déclaré Ly à l’AFP samedi lors d’un entretien au Festival de Toronto, le plus grand d’Amérique du Nord.

« Il y a plusieurs problèmes : les gens sont chassés de chez eux et il y a aussi une gentrification. De nombreuses personnes ont été contraintes de quitter leur domicile pour se loger dans des quartiers où les conditions sont pires ou plus éloignées », a-t-il déclaré.

« C’est un problème qui touche de nombreuses personnes, aussi bien en France que dans les grandes villes à l’étranger, aux Etats-Unis, au Brésil ou ailleurs. »

Les Indésirables tourne autour d’Haby (Anta Diaw), une jeune militante pour le droit au logement vivant dans une banlieue dont le maire décède subitement, ce qui conduit à la nomination du jeune médecin idéaliste Pierre (Alexis Manenti) comme adjoint.

Alors que Pierre poursuit les plans de rénovation urbaine de son prédécesseur, Haby et d’autres habitants de son immeuble délabré (avec des ascenseurs qui ne fonctionnent pas, un éclairage médiocre et des espaces exigus) tentent d’éviter l’expulsion.

La tension monte après qu’un incendie tragique dans un restaurant illégal dans l’un des appartements oblige le nouveau maire à évacuer l’ensemble du bâtiment.

Haby se lance en politique, tandis que son ami Blaz, rempli de colère et de désespoir, décide de prendre les choses en main – avec des conséquences dramatiques.

L’actrice sénégalaise Anta Diaw a décrit le tournage comme « une expérience tout à fait incroyable », mais a admis que jouer dans certaines des scènes les plus sombres, comme la lutte pour porter le cercueil d’un être cher dans l’escalier perfide d’un immeuble, a eu des conséquences néfastes. Facture .

« Quand j’ai été appelé sur le plateau et que j’ai trouvé le cercueil au milieu de la pièce, je ne savais pas quoi faire ensuite », a-t-il expliqué. « Je ne pensais pas que cela m’affecterait autant. Il m’a fallu cinq minutes pour récupérer.

– « Très personnel » –

Le nom de Ly est devenu célèbre avec Les Misérables, qui a fait ses débuts avec un succès critique au Festival de Cannes 2019 et a remporté le Prix du Jury.

Le film a été couronné de quatre César, la plus haute distinction du cinéma français, dont celui du meilleur film, et a reçu une nomination aux Oscars.

Manenti, qui a remporté le César du meilleur espoir masculin en 2020 pour Les Misérables, a de nouveau collaboré avec Ly dans le nouveau film.

Son personnage, Pierre, un homme blanc vivant dans une région peuplée principalement de personnes d’origine africaine et moyen-orientale, est obligé de naviguer dans la scène politique locale trépidante tout en continuant à pratiquer la médecine et en essayant de calmer sa femme inquiète.

« C’est quelqu’un qui veut changer les choses, et il le fait de manière radicale », a déclaré Manenti. « Il croit qu’il a raison et que la fin justifie les moyens. »

Mais lorsqu’il nettoie le bâtiment après l’incendie du restaurant illégal et ne donne que quelques minutes aux voisins pour préparer leurs affaires en vue d’un avenir incertain, c’est l’enfer.

Ly est convaincu qu’un véritable changement est nécessaire, mais il n’est pas très optimiste : « Aujourd’hui, il n’y a pas de réelle volonté politique pour changer la situation. »

Le cinéaste français, dont les parents sont maliens, a déclaré qu’il espérait réaliser un troisième film sur les problèmes des fameuses « banlieues » françaises.

« C’est une histoire très personnelle pour moi », a-t-il déclaré, expliquant qu’il vivait dans le bâtiment 5, la tour représentée dans « Les indésirables », et qu’il avait été témoin d’une expulsion et d’un déménagement vers un autre endroit.