Dix ans après la visite historique de François sur l’île italienne de Lampedusa pour montrer sa solidarité avec les migrants, le pape rencontre ce week-end les évêques catholiques méditerranéens en France pour lancer un appel plus unifié.

La question est de savoir si quelqu’un dans les centres de pouvoir européens les écoutera alors qu’ils tentent d’arrêter une nouvelle vague de réfugiés potentiels qui quittent l’Afrique.

La visite de François dans la ville portuaire de Marseille à l’issue d’un sommet des évêques méditerranéens était prévue depuis des mois. Mais cela arrive à un moment où le problème migratoire du bloc revient à la une des journaux après que près de 7 000 personnes sont arrivées à Lampedusa en une seule journée la semaine dernière, dépassant brièvement la population locale.

La situation a suscité une nouvelle vague de plaintes et de promesses de solidarité de la part des capitales européennes, et on a même évoqué un blocus naval pour empêcher les navires de partir. Il s’agit d’une politique que François condamne depuis longtemps depuis qu’une opération financée par l’UE a renvoyé des migrants sur le territoire libyen, où ils ont été transférés dans des camps de concentration dits modernes.

Pour le Pape, les scènes d’horreur d’hommes, de femmes et d’enfants entassés dans un centre de réfugiés à Lampedusa montrent que le phénomène de l’émigration doit être abordé ensemble. L’avenir, a-t-il déclaré lors de son déplacement à Marseille le week-end dernier, « ne sera réussi que s’il est construit sur la fraternité et donne la priorité à la dignité humaine, aux personnes réelles et en particulier à celles qui en ont le plus besoin ».

François a fait du sort des migrants l’une des priorités de sa papauté, à commencer par ce remarquable voyage à Lampedusa en 2013, son premier en tant que pape. Là, il a célébré la messe sur un autel en bois d’épave, a jeté des fleurs à la mer à la mémoire des migrants noyés et a critiqué la « mondialisation de l’indifférence » dont le monde fait preuve envers ceux qui risquent leur vie pour lutter contre la pauvreté et échapper aux conflits et aux catastrophes climatiques. à la recherche d’une vie meilleure.

Depuis, il a posé d’autres gestes très médiatisés pour attirer l’attention sur l’appel de l’Évangile à accueillir les étrangers. Le plus spectaculaire a été lorsqu’il a emmené une douzaine de musulmans syriens dans son avion pour Rome en 2016 après avoir visité un camp de réfugiés à Lesbos, en Grèce. Son mantra : Recevoir, protéger, promouvoir et intégrer.

« Le message qu’il envoie est que la Méditerranée est de notre responsabilité », a déclaré le cardinal Michael Czerny, le plus grand expert en migration du Vatican et également réfugié. « En d’autres termes, on ne peut pas supposer que tout le monde possède une partie du littoral et qu’il en est responsable. « Il y a une responsabilité collective qui est largement négligée. »

À Marseille, l’une des villes les plus diversifiées sur le plan culturel, religieux et ethnique de la côte méditerranéenne, le pape rencontrera une soixantaine d’évêques d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient, des Balkans et de l’Europe du Sud, ainsi que des jeunes de ces régions. Il s’agit du troisième sommet de ce type après les deux sommets italiens.

L’emplacement n’est pas aléatoire. Depuis des siècles, Marseille se caractérise par une forte présence de migrants vivant ensemble dans une tradition de tolérance. Mais aujourd’hui, la deuxième plus grande ville de France est également connue pour sa criminalité et son chômage élevés, sa pauvreté et son manque de services sociaux.

Contrairement à de nombreuses autres villes du pays, où les étrangers ont tendance à vivre en périphérie, Marseille abrite des migrants et leurs descendants d’origines très différentes – des Italiens, Espagnols et Arméniens d’Europe aux habitants des anciennes colonies d’Afrique du Nord ou de l’Est. Arrive et les Comores – se sont installés au centre et ont ouvert des commerces et des restaurants qui contribuent à la réputation de la ville comme creuset de cultures.

« Marseille est une ville qui incarne la diversité de la France », a déclaré Camille Le Coz, directrice adjointe du bureau européen de l’Institut des politiques migratoires à Paris. « Elle a une grande tradition d’immigration, mais c’est aussi une ville où il y a de nombreuses difficultés en termes d’accès aux services publics, d’insécurité et de trafic de drogue. « C’est un endroit très compliqué. »

L’un des moments les plus importants du voyage de François sera la prière interconfessionnelle de vendredi devant un monument dédié aux marins morts en mer, en l’occurrence aux 28 000 migrants noyés en mer, selon l’Organisation internationale pour les migrations. Méditerranée depuis 2014 en route vers l’Europe.

La réunion réunira les dirigeants des différentes confessions représentées à Marseille – musulmans, juifs, chrétiens arméniens et orthodoxes, ainsi que catholiques – et comprendra des témoignages de migrants, d’associations de secours et du Pape. La liste des intervenants laisse entendre qu’il y aura un appel unanime à une culture de tolérance envers les migrants et un regret que la Méditerranée soit devenue, selon les mots de François, « le plus grand cimetière du monde ».

La question est de savoir si quelqu’un au pouvoir écoutera. Le président français Emmanuel Macron, dont le gouvernement a viré à droite sur les questions d’immigration et de sécurité, rejoindra François samedi et devrait assister à sa messe au vélodrome. Le président centriste a adopté une position claire sur l’immigration après les critiques des conservateurs et des extrémistes de droite, plaidant pour un renforcement des frontières extérieures de l’UE et une expulsion plus efficace des personnes refusées à l’entrée.