Après un long voyage à bord du navire Haris, est arrivé dans le port de Buenos Aires le télescope à micro-ondes, principal instrument du projet international de cosmologie expérimentale QUBIC, avec lequel des scientifiques du monde entier tentent d’élucider les événements du début de l’univers. .

L’initiative est portée par une collaboration internationale impliquant des universités, des organismes scientifiques et des centres de recherche de France, d’Italie, du Royaume-Uni, des États-Unis et d’Argentine. Au niveau local, les institutions impliquées sont la Commission Nationale de l’Energie Atomique (CNEA) ; le ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation ; CONICET et la province de Salta.

Le télescope à micro-ondes unique et les sous-composants restants, également arrivés de France, seront transportés par camion jusqu’à Salta pour être installés dans la ville de San Antonio de los Cobres. Là, dans la région d’Alto Chorrillos, à 4 900 mètres d’altitude et sous un ciel clair, ils tenteront de tester la théorie de l’inflation, une modification de la théorie du Big Bang qui propose une expansion exponentielle au début de l’univers.

Cet instrument ne fonctionne pas avec la lumière visible, mais plutôt avec un rayonnement imperceptible à l’œil humain et se situant dans la région des basses énergies du spectre électromagnétique. Il s’agit d’un interféromètre bolométrique qui permettra de déduire l’existence d’ondes gravitationnelles primordiales il y a 13,8 milliards d’années, au tout début de l’espace-temps, à partir du rayonnement de fond cosmique, vestige fossile du Big Bang.

Avancement local du projet

Pour entretenir le télescope à Salta, l’équipe argentine QUBIC, avec le soutien important d’organisations nationales (Commission nationale de l’énergie atomique, ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation, CONICET), était responsable de diverses tâches, dont le développement de l’infrastructure d’observation. site avec alimentation électrique, la conception et la construction du bâtiment des instruments, la conception et la fabrication d’un support d’observation spécial à trois axes.

De même, des travaux de préparation du terrain ont été réalisés sur le site depuis avril et les travaux de construction (tribunes télescopiques et logements) ont débuté avec la construction des infrastructures nécessaires à l’installation.

Parallèlement, un laboratoire d’intégration a été construit sur le site régional du Nord-Ouest du CNEA, dans la ville de Salta, pour contrôler et calibrer le télescope à son arrivée du port de Buenos Aires. Là, les instruments astrophysiques sont remontés et testés dans des conditions d’observation avant d’être amenés sur le site pour l’assemblage final.

D’autre part, le Département Micro et Nanotechnologie du CNEA a rejoint la collaboration pour concevoir et adapter les procédés de microfabrication permettant la production de capteurs bolométriques.

À propos de QUBIC

Dans le cadre du projet « Salta, Fenêtre sur l’Univers », qui vise à faire de la province le siège d’un nombre croissant d’institutions scientifiques dans le domaine de l’astronomie et de l’astrophysique, le MINCYT collabore avec le Secrétariat national de l’énergie pour fournir le site Altos de Chorrillos avec un accès suffisant à l’énergie électrique et avec l’Agence Nationale des Communications (ENACOM) pour étendre le réseau de fibre optique jusqu’à ces limites.

QUBIC (QU Bolometric Interferometer for Cosmology) est un projet international de cosmologie expérimentale dont le but est de mesurer le mode B dans la polarisation du rayonnement de fond micro-onde (CMB) afin de découvrir ce qui se passe dans les premiers instants après la naissance de l’univers s’est produit.

La région d’Alto Chorrillos accueillera également le radiotélescope argentino-brésilien LLAMA (Large Latin American Millimeter Array) pour des observations astronomiques aux longueurs d’onde millimétriques et submillimétriques. Le nord-ouest de l’Argentine devient ainsi un centre d’attraction scientifique aux niveaux national, régional et mondial.