PARIS – Victor Wembanyama joue avec les San Antonio Spurs en NBA contre les plus grands noms du business. Il a hâte de faire la même chose avec la France aux Jeux olympiques de Paris.

Le Rookie NBA de l’année a été interrogé jeudi sur l’éventualité d’une finale entre la France et les Etats-Unis et l’éventuelle bataille contre LeBron James et Stephen Curry pour la médaille d’or dans sa ville natale.

« J’ai hâte de jouer contre eux, ce sera un match très intéressant », a déclaré Wembanyama lors d’une conférence de presse à Paris. « En tant que basketteur, c’est aussi un rêve de jouer contre l’équipe des États-Unis et même contre tous ces joueurs, toutes ces légendes. »

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Les États-Unis ont battu la France 87-82 en finale des Jeux de Tokyo il y a trois ans.

Cette fois, cependant, la France compte Wembanyama dans son équipe, qui fait ses débuts olympiques à l’âge de 20 ans. Il est la plus grande star de l’équipe de France et le centre de toutes les attentions, sur et en dehors du terrain.

« Je pense que c’est la compétition la plus importante pour un athlète, mais je l’aborderai comme tout le reste de ma vie : un plaisir sportif », a déclaré Wembanyama.

Pour le sélectionneur de la France Vincent Collet, c’est une joie sportive que Wembanyama et son collègue NBA Rudy Gobert, quadruple Joueur défensif de l’année, perturbent les attaques adverses.

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« Si nous voulons réaliser notre rêve, nous devons jouer une défense exceptionnelle », a déclaré Collet, qui sera soutenu par le nouvel entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson.

La France, qui n’a jamais remporté de médaille d’or olympique en basket-ball, devait tenir vendredi sa première séance d’entraînement complète à Paris. L’équipe prévoit disputer six matchs préparatoires en juillet.

Les joueurs manqueront la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques le 26 juillet puisque la France disputera son premier match le lendemain à Lille, à 220 kilomètres au nord de Paris, où se déroulera la phase de groupes du tournoi. 12 équipes. Emplacement.

« Si Victor assistait à la cérémonie, il arriverait à Lille à 3 ou 4 heures du matin, ce qui signifierait la fin de sa préparation pour les Jeux », a expliqué Fabrice Canet, porte-parole de l’équipe de France.

La France ne connaît pas encore son premier adversaire : la semaine prochaine, elle sera vainqueur du dernier tournoi de qualification. Le pays hôte affrontera ensuite le Japon et l’Allemagne, championne du monde en titre, dans le groupe B.

La France, jouant devant ses supporters locaux, est l’une des équipes les plus fortes aux côtés des États-Unis, du Canada, de la Serbie et de l’Allemagne.