L’étude, publiée par The ISME Journal et rapportée aujourd’hui par l’Institut espagnol des sciences marines (ICM-CSIC) à Barcelone, ​​​​​​qui a aidé à la préparer, a révélé que les diazotrophes, un groupe de bactéries marines qui en convertissant l’azote (N2) de l’atmosphère en nutriments pour les producteurs primaires dans l’océan, ils contribuent également à l’exportation et à la séquestration du carbone sur le fond marin.

C’est le résultat d’une étude internationale Bactéries marines diazotrophes Ce sont de grands alliés contre le changement climatique car non seulement ils convertissent l’azote gazeux (N2) en nutriments, mais aussi Ils transportent le carbone au fond des océans.

Les résultats des travaux menés par le Institut Méditerranéen d’Océanographie (MIO) de France et menées dans le cadre de l’expédition océanographique TONGA, représentent un changement de paradigme majeur, puisqu’on savait auparavant que ces micro-organismes recyclent le CO2 capté dans l’atmosphère, mais pas qu’ils l’emportent aussi avec eux dans les profondeurs , lorsqu’ils meurent et coulent, tout comme le reste du phytoplancton, c’est-à-dire le plancton végétal.

« Ce processus est connu sous le nom de pompe à carbone biologique, que nous avons essentiellement attribuée au phytoplancton jusqu’à présent, qui transforme le CO2 en matière organique lors de la photosynthèse. Lorsqu’il meurt, il coule avec lui, stockant environ deux fois plus de carbone sur le fond marin qu’il n’y en a actuellement dans l’atmosphère », a expliqué Francisco Cornejo, chercheur à l’ICM-CSIC.

« À leur tour, a-t-il ajouté, les organismes qui résident dans les niveaux supérieurs du réseau trophique marin Ils utilisent la même matière organique pour survivre permettant le fonctionnement de tout le système océanique. En effet, grâce à la pompe à carbone biologique, l’océan est considéré comme un puits de carbone.

Les bactéries transportent le carbone au fond de l’océan

Selon les chercheurs, les résultats de l’étude ont des implications importantes pour la science car les modèles biogéochimiques mondiaux actuels, c’est-à-dire les outils utilisés pour faire des prédictions sur l’évolution et les flux de carbone sur la planète, ne tiennent pas compte de la contribution directe des diazotrophes dans ce traiter.

« Nos résultats nous donnent une idée plus précise des flux de carbone dans l’océan, quelque chose de pertinent à l’heure où les modèles climatiques prédisent une expansion des zones pauvres en azote, là où les diazotrophes peuvent survivre », explique Sophie Bonnet, chercheuse au MIO, qui a dirigé l’étude.

Pour mener la recherche, ils ont collecté des centaines d’échantillons à l’aide de pièges à sédiments installés à différentes profondeurs lors d’une campagne dans le Pacifique Sud, qu’ils ont ensuite analysés à l’aide de techniques de microscopie, de séquençage et de quantification de l’ADN.

Ainsi, ils ont vu que les particules descendant de la surface vers le fond de l’océan contiennent une grande quantité et diversité de ces diazotrophes, en plus des organismes phytoplanctoniques, et ont pu quantifier pour la première fois le rôle de ces micro-organismes dans la vie biologique. pompe de carbone mondiale.