Le nombre de migrants traversant irrégulièrement la Manche depuis le nord de la France vers l’Angleterre a battu samedi un nouveau record quotidien d’ici 2023, selon les statistiques du gouvernement britannique publiées dimanche.

Environ 872 personnes ont traversé le canal à bord de 15 bateaux. Cela bat le record établi le 10 août, lorsque 756 personnes avaient tenté ce périlleux voyage. Plus de 21 000 migrants sont arrivés cette année sur la côte sud de la Grande-Bretagne, selon l’agence de presse AFP.

Ce chiffre est toutefois inférieur à celui rapporté à la même période en 2022, bien qu’il reste un problème politique important pour le gouvernement britannique.

Après avoir quitté l’Union européenne (UE) fin 2020, Londres a promis de renforcer les contrôles aux frontières. Son actuel premier ministre, Le conservateur Rishi Sunak a tenu à arrêter « les bateaux » des migrants sans papiers.

Malgré le durcissement de la législation interdisant aux migrants arrivant illégalement sur le sol britannique de demander l’asile, le gouvernement n’a pas réussi à endiguer un phénomène qui s’est aggravé ces dernières années et a fait des dizaines de morts.

La semaine dernière, le gouvernement britannique a évoqué la possibilité d’équiper les migrants traversant la Manche en bateau de dispositifs de suivi électroniques, une initiative qui a suscité des critiques et des réactions négatives de la part des organisations de défense des droits humains.

En attendant, le projet d’envoyer des immigrants au Rwanda ou vers d’autres pays est toujours bloqué par le pouvoir judiciaire. En juin, la Cour d’appel du Royaume-Uni a statué que le Rwanda ne pouvait pas être considéré comme un pays tiers sûr en raison des risques encourus par les migrants.

Parmi les politiques visant à freiner l’immigration, le gouvernement britannique a promu en avril de cette année une mesure controversée visant à héberger les demandeurs d’asile traversant la Manche : une barge nommée « Bibby Stockholm » amarrée au large de Portland, Dorset, sud de l’Angleterre avec une capacité pouvant accueillir jusqu’à 500 personnes.

En raison de retards liés à la sécurité incendie, Bibby Stockholm n’a pu accueillir ses 39 premiers résidents qu’en août. Mais le 11 août, une urgence sanitaire éclate conduit à l’évacuation complète de ses habitantsaprès la découverte à bord d’une bactérie provoquant une variante grave de la pneumonie.

Le ministère de l’Intérieur du Royaume-Uni envisage également d’utiliser des tentes comme option de logement pour les demandeurs d’asile afin de réduire les coûts.

Fin mars 2023, le Royaume-Uni accueillait plus de 47 000 candidats dans les hôtels de tout le pays.

Selon des sources du ministère de l’Intérieur, le gouvernement a maintenu environ 5 000 lits d’hôtel inoccupés, une mesure visant à éviter la surpopulation dans les centres de détention.

Plus de 100 000 personnes ont traversé la Manche depuis 2018 sur des bateaux précaires en provenance de France lorsque le Royaume-Uni a commencé à compter de telles arrivées.

Fin juin de cette année, plus de 175 000 personnes attendaient une décision quant à l’octroi ou non du statut de réfugié, soit une hausse de 44 % par rapport à l’année précédente.