De longues files d’attente se sont formées dimanche aux postes-frontières du nord de l’Italie avec la France après que Paris a décidé de resserrer les contrôles au milieu d’une querelle diplomatique avec Rome sur sa politique migratoire et envers les navires de secours humanitaires.

Le passage entre Vintimille et Menton, le long de la pittoresque côte méditerranéenne, a souvent été un point de friction dans le débat sur les migrants, avec des camps de fortune pour héberger ceux qui tentent de passer en France après leur arrivée en Italie. .

Des dizaines de migrants ont dormi dimanche matin sur des matelas sous un viaduc autoroutier, un nombre qui pourrait augmenter si la France sévit contre les passages à niveau.

La France a annoncé cette semaine qu’elle enverrait 500 agents supplémentaires pour renforcer ses frontières avec l’Italie en représailles aux retards du pays à aider les navires humanitaires à secourir les migrants en Méditerranée.

La police a patrouillé dimanche dans les trains et les routes frontalières, arrêtant des migrants. Le trafic s’est déroulé sans encombre de la France vers l’Italie le long de la route côtière sinueuse reliant les deux pays, mais a peu progressé dans l’autre sens.

Un journaliste de l’Associated Press a observé la police des frontières française arrêter presque toutes les voitures, obligeant les conducteurs à ouvrir leurs valises et à monter dans de gros véhicules tels que des camionnettes.

Derrière se trouvait un bouclier frontalier avec le mot « ITALIE » sur fond bleu et entouré des étoiles d’or du drapeau de l’Union européenne, symbole d’un bloc dont les principes de coopération transfrontalière sont mis à l’épreuve par les tensions actuelles entre la France et l’Italie.

Après une semaine de disputes, l’Italie a autorisé trois groupes d’aide à débarquer leurs passagers dans les ports italiens parce que les médecins ont déterminé qu’ils étaient tous à risque, mais ont refusé l’entrée à un quatrième.

Le navire de sauvetage Ocean Viking, qui était en mer depuis près de trois semaines, a finalement accosté à Toulon, en France, après avoir été accueilli à contrecœur par Paris.

Le nouveau gouvernement d’extrême droite italien, dirigé par le Premier ministre Giorgia Meloni, a promis que l’Italie ne serait plus le principal port d’entrée pour les migrants au départ de la Libye sur des bateaux de contrebandiers et exige que l’Europe assume plus de responsabilités et réglemente les agences d’aide qui exploitent le canots de sauvetage dans le pays Mer Méditerranée.

La France a critiqué la gestion par l’Italie de l’Ocean Viking, qui comprenait des messages triomphants sur les réseaux sociaux par le chef du parti de droite Matteo Salvini, avant que la France n’accepte publiquement de l’héberger.

En représailles, la France a annoncé qu’elle se retirerait d’un mécanisme de « solidarité » de l’Union européenne approuvé en juin pour relocaliser 3 000 migrants depuis l’Italie.

L’Italie a qualifié la réponse de la France de « disproportionnée » et d' »agressive » et a gagné le soutien d’autres pays méditerranéens à la pointe du problème migratoire, comme la Grèce, Malte et Chypre. Les quatre pays ont publié samedi une déclaration commune appelant à un nouveau mécanisme de solidarité obligatoire pour accueillir les migrants.

En outre, les quatre pays ont appelé la Commission européenne à entamer des discussions pour mieux réglementer les navires de sauvetage privés.

« Amendes, confiscations et nouveaux contrôles en vue », a tweeté dimanche Salvini au sujet des nouvelles mesures qu’il pourrait imposer aux navires de sauvetage appartenant à des groupes humanitaires. « Le gouvernement est prêt à sévir.

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Daniel Cole de Menton et Thomas Adamson de Paris y ont contribué.