Landais Alzheimer, dans le sud-ouest de la France, est une ville différente : tous les habitants souffrent de démence.

Le magasin sur la place principale fournit des produits d'épicerie de base, y compris des produits de première nécessité. Baguettemais il n'accepte pas d'argent, donc personne n'a besoin de se souvenir du portefeuille.

Francis, ancien agriculteur, y récupère son journal et je propose d'aller prendre un café au restaurant d'à côté, le centre social de la ville.

Je demande à Francis ce qu'il a ressenti lorsque le médecin lui a annoncé qu'il souffrait de la maladie d'Alzheimer.

Il hoche la tête, se souvient de cette époque et dit après une pause : « Très difficile ».

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Son père était également atteint de la maladie d'Alzheimer, mais Francis n'a pas peur.

« Je n’ai pas peur de mourir car cela arrivera un jour », me dit-il.

« En attendant, Je vivrai ma vie malgré la maladie. Je suis là pour vivre, même si ce n'est pas pareil. Si vous abandonnez, vous êtes foutu. C’est pourquoi nous devons avancer du mieux que nous pouvons.

A côté de la boutique et du restaurant, Les voisins sont encouragés à aller au théâtre et à participer aux activités.

Philippe et Viviane me disent qu'ils continuent de vivre le plus normalement possible après leur double diagnostic de démence.

« Nous faisons des promenades. On a couru», raconte Philippe en regardant au loin.

Et quand je lui demande s’ils sont heureux, il tourne immédiatement la tête et s’exclame avec un sourire radieux : « Oui, nous le sommes vraiment. »

Après avoir bu du café et fait ses valises, le couple retourne au parc.

Le temps passe différemment ici, dit mon guide de la ville.

Il n'y a pas d'horaires fixes pour les rendez-vous, les courses et le ménage, juste un rythme doux qui enveloppe et apaise les villageois, leur laissant le plus de liberté possible.

Ce village est étroitement surveillé et étudié et, selon le professeur Hélène Amieva, il y a de premiers résultats Ils suggèrent que le déroulement de la vie ici influence le développement de la maladie.

« Ce que nous constatons généralement lorsque des personnes (atteintes de démence) entrent dans un établissement est un déclin cognitif accéléré. On ne voit pas ça dans cette ville. Nous assistons ici à une sorte de développement très fluide.Ça dit.

« Nous avons des raisons de croire que ces types de séjours peuvent influencer l’évolution des résultats cliniques », affirme-t-il.

Ils ont également observé une « baisse drastique » des sentiments de culpabilité et d’anxiété des familles.

Dominique regarde sa mère Mauricette, 89 ans, assise dans sa chambre.

«Je suis calme parce que je sais qu'elle est calme et en sécurité», dit-il en la désignant.

La chambre est décorée de photos de famille, de tableaux et de meubles de famille et dispose d'une grande fenêtre donnant sur le jardin.

Il n'y a pas d'heures de visite, les gens vont et viennent à leur guise. Et Dominique dit que ni elle ni ses sœurs ne s'attendaient à de tels soins.

« Quand je la quitte, je me sens soulagé. Quand j'arrive, c'est comme si j'étais chez moi ; «J'ai l'impression d'être à la maison avec ma mère.»

Chacun des chalets de plain-pied peut accueillir environ huit résidents et dispose d'une cuisine, d'un salon et d'une salle à manger communs.

Même si les habitants paient une contribution, les coûts de fonctionnement – similaires à ceux d'une résidence moyenne – sont principalement supportés par le gouvernement régional français, qui a dépensé 22 millions de dollars pour construire le village.

Lors de son ouverture en 2020, c'était le deuxième village du genre et le seul à faire partie d'un projet de recherche.

Et on estime qu’il y en a moins d’une douzaine dans le monde.

Mais cela a suscité un intérêt mondial parmi ceux qui cherchent une solution à la croissance exponentielle attendue de la démence.

Patricia, 65 ans, vient de se sécher les cheveux dans le salon de coiffure de la ville. Là, il me raconte que la maladie d'Alzheimer de Landai lui a redonné la vie.

« J'étais à la maison, mais je m'ennuyais », dit-il.

« J'avais une femme qui cuisinait pour moi. J'étais fatigué. Je ne me sentais pas bien. « Je savais que la maladie d’Alzheimer n’était pas facile et j’avais peur », explique-t-il.

« Je voulais être dans un endroit où je pourrais aussi aider. Parce que les autres résidences ne sont pas mauvaises, mais les gens ne font rien. Ici, c'est la vraie vie. Et quand je dis réel, je le pense vraiment.

La démence peut souvent isoler les gens.

Mais Il semble y avoir un fort sentiment de communauté ici, avec des gens véritablement intéressés à se voir et à participer à des activités.

Et les chercheurs affirment que cet élément social pourrait être la clé d’une vie plus heureuse et potentiellement plus saine si vous souffrez de démence.

Il y a environ 120 résidents et autant de professionnels de la santé et de bénévoles.

Il y a bien sûr une mort horrible parce qu’il n’existe aucun remède.

Mais à mesure que la maladie de chaque villageois progresse, ils reçoivent le soutien dont ils ont besoin.

Et même si cela pourrait être l'hiver de leur vie pour ces villageois, le personnel pense que ce sera plus lent et plus joyeux. (JO)

Certains contributeurs à cet article ont demandé que leurs noms de famille ne soient pas divulgués.