Historiquement, Air France a eu une forte présence en Afrique Centrale, en grande partie grâce à ses relations historiques avec les territoires francophones, souvent appelés « Francophonie ». Mais celui-ci est aujourd’hui partiellement menacé (coup dur pour Air France : elle ne peut pas voler vers l’Afrique subsaharienne).

Depuis début août, Air France a dû annuler de nombreux vols car le régime militaire du Niger a fermé son espace aérien. La décision semblait initialement provisoire, mais a été prolongée jusqu’à ce mercredi lorsque le Consell National pour La Sauvegarde de la Patrie, l’armée en termes moins grandiloquents, a annoncé que tous les avions français ou immatriculés en France étaient interdits d’entrer indéfiniment dans son espace aérien.

Ni Air France ni les avions des compagnies aériennes françaises ne pourront opérer dans les aéroports du Niger ou survoler son espace aérien. Cela ne concerne pas seulement le Niger, mais aussi plusieurs pays voisins où le vol autour du Niger serait trop long. Les militaires ne prennent aucune mesure contre KLM, filiale d’Air France mais qui n’est normalement pas présente dans ces zones.

Les vols vers Niamey, Ouagadougou au Burkina Faso et Bamako au Mali poseront des problèmes, et ces pays ont également montré leur sympathie pour le régime nigérien. Air France a admis que les vols vers Accra et l’Afrique du Sud deviennent de plus en plus compliqués en raison de la durée plus longue.

Jusqu’au 23 septembre, tous les vols de toutes les compagnies aériennes étaient interdits de vol dans ce pays, désormais seules les compagnies françaises sont soumises à cette interdiction.