Agence AJN.- Il a dirigé une opération visant à assassiner un nazi, a introduit en contrebande des munitions dans l’État naissant d’Israël pendant la guerre d’indépendance et a envoyé des enveloppes contenant des explosifs aux ennemis.

Yosef « Yoske » Yariv, qui dirigeait l’unité spéciale du Mossad connue sous le nom de « Césarée », est l’un des esprits les plus brillants du renseignement israélien.

Le nouveau documentaire de HOT8, Know Thine Enemy, explore ce personnage complexe qui pourrait mener des opérations secrètes à travers le monde.

Herberts Cukurs est devenu un tueur particulièrement sadique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été surnommé « Le bourreau de Riga » après les atrocités qu’il a commises contre les Juifs de cette ville, notamment l’incendie d’une synagogue avec 20 Juifs enfermés dans le sous-sol. Cukurs s’est enfui en Amérique du Sud, croyant pouvoir commencer une nouvelle vie au Brésil sans être tenu responsable de ses crimes. Pendant 20 ans, il mena une vie tranquille à la tête d’une société de location de bateaux de plaisance. Tout cela a changé lorsqu’il a rencontré Yosef (Yoske) Yariv.

Yariv dirigeait « Césarée », la branche des opérations spéciales du Mossad. Dans les années 1950, le Mossad a décidé de tenir les criminels nazis pour responsables. Yariv a dressé une liste de criminels de guerre qu’il voulait traduire en justice. Cukurs était sur la liste.

Yariv a initié, organisé et dirigé l’opération mondiale d’assassinat de Cukurs. L’opération a culminé lorsque Cukurs a été accueilli par des agents du Mossad, dont Yariv, à son arrivée dans un appartement de la capitale uruguayenne de Montevideo qui avait été loué spécifiquement pour l’assassinat. Le corps de Cukurs, 64 ans, a été retrouvé dans une valise en bois. Une note énumérant ses crimes avait été placée à côté du corps. La note était signée par « ceux qui ne peuvent jamais oublier ». La police uruguayenne a immédiatement repris une opération de vengeance israélienne et les médias ont dévoilé les noms des suspects. Il s’est vite avéré qu’il s’agissait de noms sur de faux passeports de personnes qui avaient fui entre-temps. Yariv et ses collègues sont retournés en Israël sans se faire prendre.

L’incroyable histoire de Yariv et la rupture de « Caesarea » est racontée dans un documentaire en deux parties réalisé par Yarin Kimor, récemment diffusé sur HOT8 et disponible en VOD.

Yariv est décédé en 1998 à l’âge de 75 ans. « C’est difficile de faire un film comme celui-ci quand vous n’avez pas le héros », a admis Kimor, « mais sa personnalité est façonnée par les gens qui l’ont connu. »

Le film de Kimor comprend des entretiens avec des personnes du monde de Yariv qui sont décédées depuis. L’épouse de Yariv, Zahava Yariv, l’ancien chef du Mossad Rafi Eitan, le poète et ami Haim Gouri et le pionnier de l’agence de renseignement israélienne Palmachnik Avraham Dar donnent tous un aperçu du caractère de Yariv.

À travers des interviews d’anciens membres des services secrets israéliens désormais très âgés, le film dépeint « Césarée » comme très audacieuse et follement sophistiquée. Outre les assassinats ciblés de nazis, les interviews rapportent des opérations à l’étranger, le vol d’uranium pour le réacteur nucléaire de Dimona et l’envoi d’enveloppes contenant des explosifs à des scientifiques égyptiens.