PARIS (AP) – Le Premier ministre français Elisabeth Borne a annoncé la décision de renvoyer les travailleurs des terminaux de réservoirs au travail chez Esso, la branche française d’ExxonMobil, et a menacé de faire de même pour Total au milieu des grèves entraînant des pénuries de gaz dans le pays.

La décision intervient à un moment où de nombreuses stations-service ont fermé en raison de pénuries de carburant et d’autres ont de longues files d’attente de véhicules.

Dans une station-service de Vincennes, en banlieue est de Paris, Alexandre Leonardi, 31 ans, n’a pas été surpris par la longue file de voitures.

« Je suis ici depuis environ une heure maintenant, mais je m’y attendais. La plupart des stations-service que j’ai vues en cours de route étaient fermées », a déclaré Leonardi à l’Associated Press.

Les lois autorisent les autorités à renvoyer les travailleurs au travail dans les stations-service touchées par la grève. Il n’était pas immédiatement clair comment l’ordre devrait être mis en œuvre. Une mesure similaire a été prise en 2010 en réponse aux grèves dans les raffineries françaises.

S’adressant à l’Assemblée nationale mardi, Borne a déclaré que 30% des stations-service du pays connaissaient des pénuries d’au moins un type de carburant. Il a souligné que la situation varie considérablement d’une région à l’autre, la région parisienne et le nord de la France étant les plus durement touchés.

Bornes a appelé à un dialogue urgent entre les syndicats et la direction sur des questions telles que la possibilité d’augmentations de salaire en période de forte inflation.

« Un conflit salarial ne peut pas paralyser tout le pays », a déclaré le Premier ministre.

L’annonce de Borne intervient le lendemain du jour où la direction d’Esso et deux de ses syndicats sont parvenus à un accord sur une augmentation de salaire. Cependant, d’autres syndicats plus à gauche ont rejeté le pacte et promis de poursuivre la grève.

« J’ai demandé aux préfectures d’engager des procédures pour embaucher des travailleurs indispensables au fonctionnement des installations de stockage de carburant d’Esso », a déclaré Borne.

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La journaliste Masha Macpherson à Paris a contribué à ce reportage.