Paris, le 7 juillet (EFE). – Le président français Emmanuel Macron a rendu hommage aujourd’hui à l’esprit de sacrifice des soldats qui ont libéré la France en 1944 et 1945, tout en rendant hommage au dernier soldat français survivant du débarquement de Normandie.

Léon Gautier est décédé lundi dernier à l’âge de 100 ans et a reçu un honneur national ce vendredi sur la même plage de Ouistreham (Nord), où il a débarqué avec son unité le 6 juin 1944.

« Léon Gautier était l’un de ces Français ordinaires déterminés à accomplir l’extraordinaire, l’incarnation de cet esprit de résistance si français et si fondamentalement républicain », a déclaré le président français.

La cérémonie était présidée par le cercueil de Gautier, recouvert du drapeau français et d’un béret vert des forces spéciales et de leurs décorations militaires.

Dans le défunt, Macron symbolisait l’esprit des Français qui, après avoir été vaincus par l’Allemagne nazie en 1940, n’ont pas capitulé et se sont enfuis au Royaume-Uni pour y poursuivre la lutte de libération.

« Des hommes ordinaires qui n’avaient qu’un seul objectif : libérer leur pays de l’occupation nazie (…) Ils étaient déterminés à sacrifier leur jeune vie pour qu’une vieille histoire, celle de la France, puisse se poursuivre », a déclaré le président, qui était accompagné du Premier ministre Élisabeth Borne et de son épouse Brigitte.

Cette unité était un détachement d’infanterie navale de 177 hommes, dirigé par le lieutenant de vaisseau Philippe Kieffer, chargé de libérer la ville d’Ouistreham à l’extrémité est des cinq plages du débarquement.

Gautier a reçu un hommage particulier le 6 juin, jour du 79e anniversaire du débarquement de Normandie, lors d’une manifestation commémorative également présidée par Macron.

Ensuite, Gautier, en fauteuil roulant et coiffé d’un béret vert, a été accueilli par le meilleur élève de dernière année de l’Ecole de commandement naval, qui s’est agenouillé pour lui serrer la main.

Ouistreham était aussi le lieu que Gautier a choisi pour le reste de sa vie dans les années 90.