Plus par arrogance que par conviction, le gardien Emiliano Martínez a insisté samedi sur le fait qu’il était commode pour l’Argentine que le dernier champion, la France, soit considéré comme favori pour la finale de la Coupe du monde.

« Nous aimons voir les autres favoris », a déclaré le gardien de but de 30 ans lors d’une conférence de presse avant le match décisif de la Coupe du monde au stade Lusail. Mais « nous avons le meilleur », a-t-il déclaré, faisant référence à la star argentine Lionel Messi.

Le gardien d’Aston Villa England a rappelé que la même chose s’était produite avant la finale de la Copa América 2021 contre le Brésil au stade Maracana, qui s’est finalement retrouvée entre les mains de l’Albiceleste.

« Au Brésil, le Brésil était le favori et aujourd’hui on le dit sur la France », a-t-il prévenu. « Nous ne nous sentons pas inférieurs ou moins que tout le monde. Avec une bonne soirée défensive, nous pouvons gagner.

Au-delà de l’ironie, Martínez a souligné que la France « est une grande équipe, nous prendrons des précautions ». Et que sa star Kylian Mbappé n’est pas la seule préoccupation des Argentins.

« Ce n’est pas un joueur solo, les quatre premiers sont extrêmement dangereux, il a une excellente défense, il a un excellent gardien », a-t-il déclaré.

Martínez, qui a sauvé deux pénalités lors de la victoire 4-3 aux tirs au but contre les Pays-Bas en quart de finale, a averti : « Le besoin de gagner peut jouer contre vous, vous devez garder la tête froide. »

« Jouez comme nous avons joué, vous contrôlez le jeu. Savoir que nous ne jouons qu’un seul match est la chose la plus difficile car c’est aussi la finale de la Coupe du monde », a-t-il déclaré.

L’Argentine, championne en 1978 et 1986, est à la recherche de sa troisième étoile. Il a perdu les deux dernières finales qu’il a disputées lors des Coupes du monde, en 1990 et 2014.