La Cour européenne de justice a récemment statué que les retours violaient le droit de l’UE et que les migrants détenus devaient faire l’objet d’une décision officielle de retour. Il a ajouté que l’expulsion forcée ne devrait être qu’un « dernier recours ».

L'un de ceux qui tentent de se rendre en France est Omar, un Nigérian qui a passé des mois en Libye avant de payer aux passeurs l'équivalent de 800 dollars pour entreprendre le dangereux voyage à travers la Méditerranée jusqu'à Lampedusa.

De là, il a été transféré vers deux camps de migrants dans d’autres régions d’Italie avant, dit-il, de réussir à en sortir et à marcher jusqu’à la frontière française. Son objectif est désormais d'atteindre le Royaume-Uni. « Je veux juste avoir une belle vie et y étudier »dit-il avec son pied bandé à cause d'une blessure qu'il a subie en mer.

Je lui demande s'il a vu des photos ou entendu des histoires de migrants économiques qui se sont vu refuser l'asile en France ou en Grande-Bretagne et qui ont été renvoyés.

Il l'a fait, dit-il, Mais même si le même sort lui arrive, il réessayera.

« Si je dois retourner au Nigeria, mes parents seront très tristes car leurs rêves ne se sont pas réalisés », a-t-il ajouté.

Certains échouent tôt. Nous voyons une voiture de police italienne emmener un migrant égyptien capturé avant qu'il ne puisse traverser la frontière vers le camp de fortune.

Mais les points de contrôle de ce côté-ci de la frontière sont rares et Elena, une volontaire, dit ne les avoir vus que deux ou trois fois au cours des deux mois où elle était là-bas.

La police italienne ferme donc les yeux ?

« Ils savent exactement ce que nous faisons ici, ils savent exactement pourquoi ces gens sont là. D'une certaine manière, c'est comme un jeu » dit-il. « Ils savent, mais ils agissent comme s'ils ne savaient pas. »

Je lui ai dit que certains considéreraient son travail comme une promotion de l'immigration clandestine. La semaine dernière, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a critiqué le gouvernement fédéral pour le financement d’ONG qui aident les migrants en Italie, le qualifiant de « facteur d’attraction ».

«Je m'en fiche», dit Elena. « Si vous voyez quelqu’un qui a besoin de quelque chose et que vous connaissez les risques en montagne, est-ce que vous laissez les gens partir comme ça ? « C'est la responsabilité de toute l'Europe. »

Après un court trajet en bus jusqu'à la ville de Claviere, les migrants atteignent la frontière. Mais par peur de la police, la plupart des gens évitent la route qui mène au poste frontière officiel.

Au lieu de cela, ils se sont dispersés dans la forêt, se cachant et attendant de traverser les montagnes, à l'abri des regards indiscrets. Enveloppé de brouillard et de températures en chute libre, Les dangereuses routes rocailleuses ont déjà fait plusieurs morts.

D'autres recherchent des itinéraires alternatifs, à quatre heures de route au sud de la ville côtière italienne de Vintimille, près de Nice.

Ici, les migrants campent à la gare et tentent leur chance dans un train transfrontalier. Mais les contrôles français sont stricts. La police française arrête tous les trains en provenance d'ItalieIl demande aux passagers des pièces d'identité et vérifie même les toilettes à la recherche de passagers clandestins.

Une poignée d'Africains sans papiers sont capturés dans un wagon et renvoyés en Italie, d'où ils réessayeront presque certainement.

L'augmentation rapide des arrivées de migrants suscite la colère du maire de Vintimille, Flavio di Muro, du parti d'extrême droite Lega. Il critique la suppression par la France de la zone de libre circulation Schengen à cette frontière, qui a facilité les contrôles et les retours.

« L’UE ne fonctionne pas », la menthe. «Chaque pays fixe ses propres limites à l'immigration et l'Italie doit supporter seule ce fardeau. J'ai mis des gardes armés dans le cimetière parce que les immigrés venaient cracher sur les tombes, uriner et détruire les toilettes », raconte-t-il.

« Nous avons atteint nos limites. Nous pourrions devenir la Lampedusa du Nord.

A la frontière des Alpes, à Clavière, la température baisse rapidement à mesure que l'automne avance. La nuit, des groupes de migrants se rassemblent sous l'abri de l'église, où des feux sont allumés pour passer les heures jusqu'à ce qu'ils tentent de traverser les montagnes sans être détectés.

Des agents de la Croix-Rouge viennent distribuer de la nourriture et de l'eau et racontent comment ils ont trouvé des migrants Les doigts ont dû être amputés après avoir souffert d'engelures.

Un nouveau goulet d'étranglement apparaît en Europe entre les forêts des Alpes et les chemins de fer de Vintimille. Et peu importe ce que semblent faire les dirigeants du continent, la détermination des désespérés ne peut être réprimée.