Au bord de l’aube, ils ont quitté Caracas pour entrer dans cette forêt humide lors du Global Big Day, une activité qui soutient la protection de ces espèces vitales pour la planète.

Le groupe à prédominance féminine était dirigé par Rosaelena Albornoz, une guide ornithologique de 61 ans qui a consacré près de trois décennies à l’étude des oiseaux du Venezuela.

Tout le monde est submergé par l’émotion à chaque vue à l’Amaranta Casa de Colibríes, un sanctuaire à San José de los Altos, dans l’État de Miranda.

« Les oiseaux sont des indicateurs de la santé d’un écosystème », a déclaré Albornoz à l’AFP, qui prend des notes dans un carnet et les alimente sur Ebird (https://ebird.org/), une plateforme qui suit les oiseaux du monde entier.

Il enregistre également leur chant avec un appareil auquel il connecte un microphone pour un son plus clair.

« Avec le Global Big Day, nous rendons les oiseaux visibles. Le public sort s’amuser avec les oiseaux en les comptant », ajoute cette experte, qui a quitté son emploi de cadre pour étudier les oiseaux.

Des colibris moins timides survolent des fleurs et des abreuvoirs artificiels mis en place par le docteur à la retraite Cecilia Martínez, propriétaire de l’Amaranta Casa de Colibríes, du nom d’un perroquet avec lequel elle a vécu pendant une décennie.

Un colibri violet aux oreilles brunes (Colibri delphinae) s’approche de Martínez pour obtenir de l’eau sucrée, qu’il conserve dans une petite tasse à café. « Où étais-tu que tu m’as oublié ? » demande-t-il, surprenant les touristes.

L’oiseau revient sans cesse dans un rituel qui montre la proximité qu’il peut développer avec les humains qui le nourrissent de nectar à base d’eau et de sucre.

« Les colibris sont capables de vous frapper », explique la pathologiste de 73 ans, qui a pris sa retraite en 2012 et consacre désormais sa vie à la préservation des 7 000 mètres de forêt qui bordent sa maison.

« Pas de lumière blanche, s’il vous plaît »

Dans cette zone montagneuse, vous pourrez respirer la paix, parfois interrompue par l’agitation des guacharacas (Ortalis ruficauda), qui prennent généralement le relais des fruits servis par ce pathologiste retiré du traitement de la mort. Maintenant, « je veux partager de bonnes nouvelles », dit-il.

Martínez, aux cheveux gris cendré et à la voix douce, s’inquiète de la fragilité des oiseaux. « Il y a des oiseaux que vous voyez soudainement beaucoup et maintenant vous les voyez moins », dit-il, soulignant que la déforestation est la plus grande menace.

Quelque chose de similaire se produit avec des insectes comme les papillons, ce qui les a motivés à créer une pépinière pour une sous-espèce du papillon monarque.

Son inquiétude est partagée par Albornoz, qui accroît la menace de la pollution lumineuse.

« L’idée serait d’étudier la pollution lumineuse et son impact sévère sur la perte d’insectes (…) Si on tue les insectes avec de la lumière blanche, le nombre de pollinisateurs et d’oiseaux diminuera également », prévient-il.

Comparez ce que ressentent les oiseaux et les insectes à l’inconfort que ressentent les humains lorsqu’ils doivent dormir avec une lanterne sur le visage.

« Il y a des zones côtières où l’éclairage a fait perdre aux oiseaux leur capacité à chasser le poisson la nuit. Par conséquent, cet excès de lumière artificielle affecte les zones humides », déplore Albornoz.

Leur appel est clair : « Pas de lumières blanches extérieures, s’il vous plaît (mieux) des lumières oscillant vers le jaune. »