Les ministres de l’Intérieur de France et de Grande-Bretagne ont signé lundi un accord pour intensifier les patrouilles de police sur les plages du nord de la France afin d’empêcher les personnes de traverser la Manche en petits bateaux, une cause commune de friction entre les deux pays.

Le gouvernement britannique a accepté de verser à la France quelque 72,2 millions d’euros (75 millions de dollars) entre 2022 et 2023, soit près de 10 millions d’euros de plus que l’accord actuel, en échange de la réduction par la France de sa participation de 40% en mer accrue sur la côte.

Cela comprend 350 gendarmes et policiers supplémentaires patrouillant sur les plages de Calais et de Dunkerque, ainsi que l’utilisation de plus de drones et de lunettes de vision nocturne pour aider les agents à repérer les bateaux.

Le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin et la ministre britannique de l’Intérieur Suella Braverman ont signé l’accord à Paris. Le texte comprend des propositions pour lutter contre la criminalité le long des routes migratoires, et les deux ministres ont convenu que leurs pays collecteraient des informations sur les migrants interceptés pour tenter d’éradiquer les réseaux de passeurs.

L’accord n’incluait pas d’objectif spécifique pour les navires interceptés.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que l’accord verrait « une augmentation de 40% du nombre de patrouilles et, pour la première fois, l’intégration d’officiers britanniques dans les opérations françaises pour renforcer la coordination et l’efficacité de nos opérations ».

L’accord est « une base pour une coopération encore plus intensive dans les mois à venir ».

Le Royaume-Uni accueille beaucoup moins de demandeurs d’asile que de nombreux autres pays européens tels que l’Italie, la France et l’Allemagne. Cependant, des milliers de personnes du monde entier se rendent chaque année dans le nord de la France dans l’espoir de traverser la Manche. Certains veulent venir au Royaume-Uni parce qu’ils y ont de la famille ou des amis, d’autres parce qu’ils parlent anglais ou parce qu’ils pensent qu’il sera facile de trouver un emploi.

Ces dernières années, le nombre de personnes tentant de traverser le canal dans des bateaux fragiles a considérablement augmenté tandis que les autorités se sont concentrées sur d’autres voies d’entrée, telles que les passagers clandestins dans les bus.

Jusqu’à présent cette année, plus de 40 000 personnes ont effectué le périlleux voyage sur l’une des voies de navigation les plus fréquentées au monde, contre 28 000 pour l’ensemble de 2021 et 8 500 en 2020. Des dizaines sont mortes au fil des ans, dont 27 personnes en novembre 2021 naufrage de un bateau surpeuplé.

Le Royaume-Uni et la France sont depuis longtemps en désaccord sur la manière d’empêcher les gangs de passeurs d’organiser les voyages.

Dans le but d’arrêter les traversées, le gouvernement britannique a annoncé un plan controversé visant à envoyer les personnes arrivant par bateau dans un aller simple vers le Rwanda. Les critiques disent que le plan est immoral et peu pratique et ont contesté le projet devant les tribunaux.

Le gouvernement britannique a également été critiqué pour ne pas traiter rapidement les demandes d’asile, laissant des milliers de personnes entassées dans des abris et des centres de fortune.

Il est peu probable que les mesures de sécurité empêchent les gens de faire des randonnées dangereuses, a déclaré Enver Solomon, directeur général de l’association caritative britannique Refugee Council.

« Le gouvernement doit adopter une approche plus large et créer un système d’asile ordonné, juste et humain qui reconnaisse que la grande majorité de ceux qui se lancent dans ce périlleux voyage sont des réfugiés qui fuient pour sauver leur vie », a-t-il déclaré. « Vous devez accepter qu’il s’agit d’un problème mondial qui ne peut être résolu uniquement par des mesures de sécurité. »

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Lawless a rapporté de Londres.