Le cycliste néerlandais Wout Poels (Bahreïn Victorious) a remporté ce dimanche la quinzième étape du Tour de France, parcourant 179 kilomètres montagneux entre Les Gets et Saint-Gervais, avec une ligne d’arrivée au sommet du Mont-Blanc et où la majeure partie de la filière hors concours les joueurs du classement ont été tentés sans prix supplémentaire pour personne.

La station de ski de Haute-Savoie, au cœur des Portes du Soleil, a vu le départ de cette 15e étape avec la victoire la veille de l’Espagnol Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers). Et surtout avec le souvenir frais d’un autre duel entre le Danois Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) et le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates).

Les deux « connards » principaux ont fait une apparition face à face dans une splendeur renouvelée, mais sans rien juger. Avec Vingegaard et Pogacar séparés de seulement 10 secondes en tête du classement, ils ont dû affronter les Gets en début de semaine dernière dans cette 110e édition de la « Grande Boucle ».

La photo pour tous les deux a été prise ce quinzième jour, toujours avec le profil d’une rangée de sommets alpins. Le «serpent hétéroclite» a vu à l’horizon trois ports de première classe, un de deuxième et un de troisième classe, les 80 premiers kilomètres étant relativement calmes.

Mais il n’y avait en fait que peu de choses, car il y avait une énorme chute au kilomètre 52 du parcours. Un fan latéral a tenté de prendre une photo dans le dos des coureurs, mais s’est tellement approché du Belge Nathan van Hooydonck (Jumbo-Visma) qu’il a rendu le « plus net », faisant tomber plusieurs de ses coéquipiers sur le tarmac.

Le pire chômeur de la Montonera était l’Américain Sepp Kuss, également du Team Jumbo-Visma, après avoir perdu le contrôle de sa moto. Peu avant cette mésaventure, 27 cyclistes s’étaient réunis pour une échappée intéressante qui au départ ne semblait pas définitive ; Mais tout a changé avec la rupture du peloton due à la lourde chute.

Les Français Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) et Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step), les Espagnols Marc Soler (UAE Team Emirates), Mikel Landa (Bahrain Victorious), Ion Izagirre (Cofidis) et Omar Fraile (INEOS Grenadiers), le Polonais Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) et le Belge Wout van Aert (Jumbo-Visma) étaient les figures les plus en vue de ce groupe aux côtés de Wout Poels lui-même, qui a finalement remporté la journée.

Avec un groupe de poursuivants, les Trente prennent alors plus de huit minutes et demie d’avance. De ce fait, la majeure partie du peloton a commencé à tirer à 58,5 km de l’arrivée, le Portugais Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) attaquant et s’échappant en 6h48.

Entre le Col de la Croix Fry et le Col des Aravis, le Catalan Marc Soler a réussi une nouvelle attaque au km 48,1. de la fin, suivi d’un arreón de Van Aert. Le Colombien Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost) et l’Australien Chris Hamilton (Team DSM-Firmenich) ont chuté sur cette descente risquée.

C’était le prélude à une frayeur encore plus grande puisque le Letton Krists Neilands (Israel Premier Tech) a atterri d’un coup violent à 36,4 km. du but. Alors qu’il était quasiment impossible pour les équipes « Hahn » de remporter l’étape, Poels y a vraiment accéléré avec 10,6 km à parcourir. Fin

Le Néerlandais a entamé la dernière ascension de la journée avec élan, sortant de la course avec suffisamment de gains pour couronner le Mont-Blanc sans encombre et franchir la ligne d’arrivée en 4:40:45. Van Aert a terminé deuxième, à 2h08, et le Français Mathieu Burgaudeau (Team TotalEnergies) a terminé troisième, à 3h00 du leader de l’étape.

Derrière, épuisés par les bonifications, la bataille des favoris pour le podium s’est résumée à un essai de Pogacar à 953 mètres de l’arrivée. Vingeard tenait fermement la roue du Slovène et gardait généralement ses distances. Pendant ce temps, Carlos Rodríguez a maintenu sa troisième « égalité » provisoire face à la détermination du Britannique Adam Yates (UAE Team Emirates).