Une grotte en France abrite les plus anciennes gravures de Néandertal

Selon une étude publiée par Plos One, la grotte de Roche-Cotard, dans le centre de la France, présente des marques non figuratives sur le mur interprétées comme des flottements artificiels.

Depuis EFE / E. Silva
21 juin 2023 – 19h11

Les marqueurs non figuratifs fabriqués à la main sont le plus ancien art rupestre néandertalien connu. Ils ont plus de 57 000 ans trouvé dans une grotte en France et ont été fabriqués avant l’arrivée d’Homo sapiens dans la région.

Selon une étude publiée par Plos One, la grotte de Roche-Cotard, dans le centre de la France, présente des marques non figuratives sur le mur interprétées comme des flottements artificiels.

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Les recherches menées au cours des dernières décennies ont révélé beaucoup de choses sur la complexité culturelle des Néandertaliens, mais on en sait relativement peu sur leur expression symbolique ou artistique.

En fait, on ne leur attribue qu’une courte liste d’actes symboliques dont l’interprétation fait souvent débat.

Une équipe dirigée par Jean-Claude Marquet de l’Université de Tours en France a identifié les marques trouvées sur le mur de la grotte de Roche-Cotard comme les plus anciennes gravures néandertaliennes connues.

Les chercheurs ont effectué une analyse des traces et utilisé la photogrammétrie pour créer des modèles 3D de ces marques et les ont comparées à des marques humaines connues et expérimentales.

Les marqueurs non figuratifs fabriqués à la main sont le plus ancien art rupestre néandertalien connu. Photo: EFE

La forme, l’espacement et la disposition des gravures ont conduit l’équipe à conclure qu' »il s’agit de formes intentionnelles, organisées et intentionnelles créées par des mains humaines », indique la publication.

Cependant, comme ces marques sont des symboles non figuratifs, leur intention n’est pas claire.

L’équipe a également daté les sédiments de la grotte et a découvert qu’elle était fermée par des sédiments de remplissage il y a environ 57 000 ans, bien avant que l’Homo sapiens ne s’installe dans la région.

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Des outils en pierre du Moustérien, une technologie associée aux Néandertaliens, ont également été trouvés dans la grotte. Ces deux indices sont la preuve pour les chercheurs que les gravures étaient leur œuvre.

Les marqueurs actuellement étudiés sont similaires en âge aux gravures rupestres d’Homo sapiens ailleurs dans le monde et s’ajoutent aux preuves croissantes que le comportement et les activités de Néandertal étaient aussi complexes et variés qu’ils l’étaient alors. Nos ancêtres.

« Quinze ans après la reprise des fouilles sur le site de La Roche-Cotard, les gravures ont été datées de plus de 57 000 ans et, grâce à la stratigraphie, probablement d’environ 75 000 ans, faisant de cette grotte ornée la plus ancienne de France, sinon d’Europe,  » écrivent les auteurs.

Gilles Samson

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