Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel ont été grièvement blessés dans une chute sur le Tour du Pays Basque jeudi et entament une course contre la montre pour préparer le Tour de France. Si sa présence sur la « Grande Boucle » n'est pas à exclure, sa préparation sera sans doute perturbée.

Dans moins de trois mois, le 29 juin, la Grande Boucle quittera Florence pour une 111e édition très attendue, surnommée par tous les « quatre fantastiques » dans la bataille pour le maillot jaune.

Cependant, deux de ces candidats ne seraient pas capables de pédaler à partir d'aujourd'hui et Primoz Roglic, le moins touché par l'accident, souffre d'égratignures superficielles après les deux accidents survenus au Pays Basque cette semaine.

Vingegaard et Evenepoel ont plusieurs pauses. Le Danois a également souffert d'un pneumothorax et d'une contusion pulmonaire à la clavicule et aux côtes. Et sur la clavicule et l'omoplate des Belges.

Seul Tadej Pogacar, qui a exclu de participer à « Itzulia » pour se concentrer sur l'entraînement, est en pleine condition physique. Le Slovène a adressé jeudi ses meilleurs vœux de rétablissement à ses « camarades du peloton » après l'accident spectaculaire survenu au Pays basque.

Il y a un an, c'était Pogacar lui-même qui s'élançait sur le Tour de France, tout juste remis d'une main cassée provoquée par une chute à Liège-Bastogne-Liège fin avril. Pogacar a été l'un des meilleurs ces deux dernières semaines et s'est effondré la troisième semaine parce qu'il n'était pas suffisamment préparé.

Qu’arrivera-t-il à Vingegaard et Evenepoel ?

« Il est encore trop tôt pour le dire, il faudra attendre des jours, voire des semaines avant de dire quoi que ce soit sur le Tour », a expliqué vendredi Frans Maassen, le directeur sportif du Danois chez Visma-Lease a Bike.

« Bien sûr, il souffre, mais ses jambes et sa tête vont bien. « Nous osons regarder vers l'avenir », a-t-il ajouté, estimant que cela aurait pu être « bien pire ».

Retour au Dauphiné ?

Les sentiments sont similaires autour d'Evenepoel, qui est rentré en Belgique par la route ce vendredi pour subir de nouveaux tests. « Dans les circonstances, ce n'est pas si grave. « Sa participation n'est fondamentalement pas menacée », a déclaré son directeur sportif de l'équipe Soudal-Quick Step, Klaas Lodewyck.

« Bien sûr, mes projets à court terme vont changer, mais j'espère et je crois que mes objectifs à long terme ne changeront pas », a commenté Evenepeol dans une vidéo adressée à ses fans jeudi.

Il paraît évident que le coureur de flamenco devra manquer les classiques ardennaises du mois d'avril. « Il est triste. « L'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège étaient deux grands objectifs pour lui », a déploré Lodewyck.

Dans les deux cas, le temps de récupération et de régénération est généralement estimé entre huit et dix semaines, même si les délais peuvent varier selon les coureurs.

Vingegaard et Evenepoel pourraient ainsi revenir à temps pour le Critérium du Dauphiné début juin, une épreuve d'une semaine traditionnellement utilisée pour préparer le Tour, où Roglic devrait être présent cette année, mais seulement avec les conséquences de ses chutes. au fur et à mesure qu'ils apprennent au fil des semaines, ils se connaissent.

Il faudra aussi observer comment ils vont se remettre sur le plan psychologique après la frayeur de jeudi. « Une chute provoque des blessures physiques, mais surtout des cicatrices psychologiques. Je n'ai pas honte de dire qu'après ma dernière grosse chute sur le Tour de France en 2016, la suite de ma carrière a été synonyme d'anxiété et de peur », a écrit vendredi l'ancien coureur français Pierre Rolland sur le réseau social X.

Il y a une semaine, Julian Alaphilippe avouait qu'il avait « beaucoup plus peur qu'avant » de sa grave chute lors de la course Liège-Bastogne-Liège en 2022. « C'est un sport cruel qui demande beaucoup de sacrifices et où tout peut s'effondrer d'un coup. »

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