Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est rendu mercredi à Izium, dans la région nord-est de Kharkiv, cinq jours après la reprise de la ville par les forces armées du pays.

Des photos publiées sur la page Facebook d’une unité de l’armée montraient Zelensky lors d’une cérémonie sur la place principale où le drapeau ukrainien a été hissé sur le bâtiment administratif de la ville. Hanna Maliar, sous-secrétaire à la Défense, était également présente.

« Avant, quand on levait les yeux, on cherchait toujours le ciel bleu. Aujourd’hui, quand nous avons levé les yeux, nous ne cherchions qu’une seule chose : le drapeau ukrainien », a déclaré Zelenskyy dans un message sur la chaîne Telegram du président.

« Notre drapeau bleu et jaune flotte déjà dans l’Izium inoccupé. Et il soufflera dans toutes les villes et villages d’Ukraine. Nous n’avançons que dans une seule direction – vers l’avant et vers la victoire.

« Je tiens à vous remercier d’avoir sauvé notre peuple, nos cœurs, nos enfants et notre avenir », a déclaré Zelenskyy, selon un communiqué publié sur le site Internet du président.

« Cela a été extrêmement difficile pour vous ces derniers mois. C’est pourquoi il vous demande de prendre soin de vous car vous êtes l’atout le plus précieux que nous ayons », a-t-il déclaré.

« Il peut être possible d’occuper temporairement les territoires de notre État. Mais il est définitivement impossible d’occuper notre peuple, le peuple ukrainien », a-t-il déclaré.
Une minute de silence a été observée lors de la cérémonie pour commémorer ceux qui sont morts pendant les opérations militaires.

Les forces ukrainiennes ont repris samedi le contrôle d’Izium, portant un sérieux coup stratégique à l’offensive militaire russe dans l’est.

Izium, située près de la frontière entre les régions de Kharkiv et de Donetsk, a été sous occupation russe pendant plus de cinq mois et est devenue un centre d’opérations clé pour l’armée d’invasion.

Moscou a utilisé Izium comme rampe de lancement pour des attaques au sud de la région de Donetsk et Kupyansk, à environ 50 kilomètres au nord d’Izium, comme nœud ferroviaire pour le réapprovisionnement de ses forces.

L’effondrement de la Russie dans le nord-est de l’Ukraine a déclenché la fureur des loyalistes de Poutine, qui ont condamné l’abandon de Kharkiv par le Kremlin dans une rare démonstration de critiques cinglantes.