Œil pour œil, dent pour dent : Tadej Pogacar s’est vengé de Jonas Vingaard ce jeudi dans la montée de Cauterets-Cambasque et a ramené avec brio l’émotion sur le Tour de France.

Sans aucun doute, la tournée n’est pas encore décidée. La faiblesse que Pogacar a montrée mercredi sur les rampes de Marie Blanque, où il a perdu 1min 4sec face à ses rivaux, a fait craindre que le Danois ne revendique pour Vingaard une deuxième victoire consécutive facile dans la Grande Boucle.

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Mais dès qu’il a eu le temps de le digérer, Pogacar, dans la première arrivée au sommet de ce tour, a revécu le duel tant attendu de cette 110e édition de la course la plus prestigieuse du monde, qui va connaître de nouveaux épisodes dans les Alpes.

Dans un duel impressionnant lors d’une deuxième étape pyrénéenne tout aussi palpitante que la première, le Slovène a surclassé le Danois avec 2,7 km à parcourir dans la dernière ascension de la journée vers Cambasque.

« Je ne dirais pas que c’est une revanche, je suis content d’avoir gagné aujourd’hui. C’est bien de gagner et de gagner un peu de temps », a déclaré Pogacar.

Il a rapidement pris quelques mètres d’avance et, à seulement 24 ans, a entamé sa dixième victoire d’étape sur le Tour, donnant à son rival une avance de 28 secondes.

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Le Slovène n’a pas caché sa « grande joie » ni son « soulagement » après avoir franchi la ligne d’arrivée avec une révérence théâtrale en présence du président français Emmanuel Macron.

« J’ai piloté intelligemment, ma forme s’améliore de jour en jour, je suis super content », a ajouté Pogacar, qui pointe à 25 secondes de Vingegaard, le nouveau maillot jaune.

Un an après son carton jaune à Paris, le Danois a de nouveau enfilé la précieuse tunique que l’Australien Jai Hindley, vainqueur de la veille à Laruns, n’a porté que pour une seule étape.

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Locomotive Van Aert

« Je suis vraiment content d’être de retour en jaune, j’adore la couleur, c’est le plus grand symbole de notre sport », a déclaré Vingaard, qui n’a pas semblé déçu et a fini par reconnaître la supériorité sportive de son rival.

Derrière les deux ogres, les différences deviennent généralement plus apparentes. Troisièmement, Hindley a 1 minute et 34 secondes d’avance sur Simon Yates à 3:14.

Et si ce qui s’est passé mercredi pouvait laisser planer un doute, l’étape Cauterets-Cambasque a confirmé la rupture entre les deux favoris et le reste du peloton.

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Lorsque Vingegaard a attaqué sur le Tourmalet, l’avant-dernière ascension de la journée, après un travail brutal qui avait usé son équipe Jumbo Visma, seul Pogacar a réussi à le suivre.

Après avoir passé l’arrêt, en descendant vers Luz-Saint-Sauveur, les deux favoris retrouvaient les rescapés de l’échappée du jour, parmi lesquels Wout Van Aert.

Impressionnant encore une fois : le Belge, camarade de classe de Vingaard, a servi de locomotive au petit groupe de huit coureurs qui ont gravi les deux tiers de la montée finale.

Et quand tout semblait être du côté du Danois, Pogacar était sans l’aide de son équipe et Adam Yates était à peine capable d’apporter son soutien, la stratégie n’a servi à rien face à l’attaque du Slovène.

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Pogacar s’est senti si fort qu’il a même envisagé d’attaquer plus tôt dans la montée vers Cauterets-Cambasque. « A la radio, ils m’ont dit de mieux suivre Jonas et ils ont bien fait », a-t-il avoué. « Parce que j’ai vraiment souffert jusqu’à la fin et si j’avais commencé plus tôt j’aurais pu exploser. À l’arrivée, je n’avais plus rien.

Rien… mais de quoi relancer ce Tour de France. L’effervescence bat son plein alors que le peloton retourne sur les appartements vendredi et attend un autre affrontement au Puy de Dôme dimanche.