Carlos Felipe Arturo Jorge Windsor est né au palais de Buckingham le 14 novembre 1948, premier des quatre enfants d’Elizabeth II et du prince Philip.

C’était un garçon timide et sensible lorsqu’il a été nommé prince de Galles en 1958. Il a ensuite été envoyé étudier dans un pensionnat strict en Écosse, que fréquentait son père et qui, au lieu de se forger un caractère grossier comme prévu, était «l’enfer absolu» pour lui.

En 1970, il est devenu le premier héritier de la Couronne britannique avec un diplôme de l’Université de Cambridge, où il a étudié l’archéologie et l’anthropologie.

Cette année-là, lors d’un match de polo, il rencontre Camilla Shand, une membre de la haute bourgeoisie de la province qui évolue dans les mêmes milieux sociaux, et dont il tombe amoureux.

Mais entre 1971 et 1976, le prince a servi dans la marine britannique et à sa grande surprise, lors d’une mission dans les Caraïbes, Camilla a épousé un autre prétendant à elle, le major Andrew Parker Bowles, avec qui elle a eu deux enfants.

En février 1981, sous la pression de se marier, Carlos a proposé à Diana Spencer, alors âgée de 19 ans.

Le mariage a eu lieu en juillet et était une grande fête nationale. Le prince William est né en 1982 et son frère Enrique en 1984.

Mais ce mariage a été un échec retentissant qui a mis à rude épreuve la popularité du prince de Galles pendant des décennies, malgré son travail caritatif intense et sa défense acharnée de l’écologie et de la lutte contre le changement climatique.

Le couple se sépare en 1992 et divorce en 1996.

À ce stade, Carlos avait déjà une liaison avec Camilla, qui a divorcé en 1995, provoquant des remous lorsque la presse a révélé leurs scandaleuses conversations téléphoniques intimes.

Après la mort de Diana dans un accident de la circulation à Paris en 1997, il a fallu à Carlos une intense campagne de relations publiques pour surmonter son impopularité.

Camila, reconnue

En 2005, Carlos a épousé Camila, que les Britanniques ont longtemps considérée avec suspicion, lui reprochant l’échec de son mariage avec Diana.

Mais cette femme extravertie et souriante aux cheveux blonds luxuriants et à la voix profonde a progressivement réussi à se faire accepter et a finalement gagné la sympathie des Britanniques.

Avant sa mort, Isabel II a exprimé son « désir sincère » que lorsque Carlos monterait sur le trône, Camila serait « connue comme la reine consort » plutôt que comme une princesse.

C’était un grand pas. Mais lorsque le palais a présenté l’invitation à la cérémonie un mois avant le couronnement, elle est apparue simplement comme reine sans le titre d’épouse.

C’est un grand pas en avant pour la femme de 75 ans, qui était simplement connue sous le nom de duchesse de Cornouailles jusqu’à la mort d’Elizabeth II en septembre, choisissant de ne pas utiliser le titre de princesse de Galles, qui est étroitement associée à Diana.

Née le 17 juillet 1947 du major Bruce Shand et de Rosemary Cubitt, riches propriétaires terriens, elle a fait ses études dans les meilleures écoles privées de Londres, de France et de Suisse.

« Camila n’a jamais aspiré à être princesse, duchesse ou reine. Elle voulait juste être avec le prince de Galles », a déclaré Penny Junor, la biographe de Carlos, à l’occasion du dixième anniversaire de leur mariage.

« Ils fonctionnent à merveille ensemble »

Avec humour, simplicité et légèreté, il gagne en visibilité grâce à son engagement social.

Elle a défendu des victimes de viols et d’agressions sexuelles pendant des années. Ses autres intérêts sont la santé, l’art, la littérature et l’équitation, un passe-temps qu’il partageait avec Isabelle II.

Compagne fidèle et facile à vivre, beaucoup ont reconnu l’impact positif du soutien indéfectible qu’elle offre à son mari.

« Les gens se rendent compte que Camila est parfaite pour Carlos et ils travaillent merveilleusement ensemble », a récemment déclaré à l’AFP le commentateur royal Richard Fitzwilliams.

Représentant l’image moderne d’une famille nouvellement réunie, la nouvelle reine a souhaité inclure ses enfants et petits-enfants dans la cérémonie de couronnement, ainsi que ceux de Carlos III.