Il y a un an, à peu près à la même époque, une Espagne de basket très renouvelée faisait son apparition sur la pointe des pieds, n’ayant pas plus de références de l’époque glorieuse que Rudy Fernández sur le terrain et Sergio Scariolo sur le banc. La composition de l’effectif n’invitait pas à l’optimisme, car elle était composée de nouveaux venus peu expérimentés dans les tournois majeurs, et il n’était pas possible de présenter des joueurs de référence a priori avec suffisamment de talent, de fraîcheur et de leadership pour aligner l’équipe…

Il y a un an, à peu près à la même époque, une Espagne de basket très renouvelée faisait son apparition sur la pointe des pieds, n’ayant pas plus de références de l’époque glorieuse que Rudy Fernández sur le terrain et Sergio Scariolo sur le banc. La composition du roster n’invitait pas à l’optimisme, car elle était composée de nouveaux venus peu expérimentés dans les tournois majeurs, et il n’était pas possible de présenter des joueurs de référence a priori avec suffisamment de talent, de fraîcheur et de leadership pour aligner l’équipe. Les comparaisons étaient plus odieuses que jamais, et tout objectif autre que l’acquisition d’expériences pour l’avenir semblait illusoire. En bref : presque personne n’a donné un euro pour tenter sa chance.

En mettant l’accent sur leurs défauts, on oubliait à quel point leur inexpérience les préférait. Plus important encore, être les gardiens d’un formidable héritage de l’incroyable génération précédente. Avec moins de talent mais des leçons très bien apprises, ce qui a commencé comme une mission impensable s’est terminé par une réalité indéniable : l’Espagne a de nouveau été championne d’Europe. La transition a été instantanée et en attendant l’avenir radieux que certains talents imberbes annonçaient par manque de maturité, nous avons constaté que le présent était toujours le nôtre.

Cela fait 12 mois depuis cette incroyable aventure, et sachant comment ce groupe la passe, il faut faire attention à ne pas écarter ou minimiser les chances d’atteindre un objectif, aussi ambitieux soit-il. L’heure est désormais à la Coupe du Monde, avec les États-Unis, comme toujours, en tête de la longue et étincelante liste de candidats. Pour faire face à ce plus grand défi, l’équipe espagnole est suffisamment préparée pour ce défi, comme l’ont démontré les exigeants matchs de préparation contre ses rivaux de la lignée. Après avoir levé les doutes sur sa capacité à répondre à n’importe quel défi, l’équipe a mûri, les mécanismes semblent plus élaborés et les rôles plus clairement définis, en attendant que Sergio Scariolo opère sa magie, qui est de jouer pour l’équipe dans le temps pour atteindre championnat en croissance constante, la clé de ces formats compétitifs.

Parmi les problèmes auxquels nous avons été confrontés avant l’arrivée du Championnat, il y avait la position de base, qui a été au centre de nombreuses préoccupations. À la perte de Lorenzo de Albacete, l’un des héros berlinois, s’ajoute la décision inattendue de Ricky Rubio, un joueur fétichiste dont l’importance dans l’équipe dépasse celle d’un professionnel. Deux défaites majeures qui, en plus de leur impact émotionnel (notamment celui de Ricky), ont fait trembler le poste toujours important de meneur. Nous étions dans une phase où l’agent d’urgence nommé Juan Núñez commençait à lâcher prise pour acquérir la confiance nécessaire pour afficher son talent et son outrance qui le rendent si spécial. Peut-être que cela l’accusera d’une responsabilité excessive, mais il y a des hypothèses raisonnables selon lesquelles une grande partie des chances de l’Espagne dépendra de la performance de Núñez.

Au fur et à mesure que les jeux progressent, il devient plus difficile d’évaluer ces problèmes et d’autres encore. Mais rien ne sera aussi crucial que la capacité à conserver les postes clés qui les ont propulsés au sommet il y a un an. Altruisme dans le jeu, esprit de compétition dans la tête et croyance presque messianique en ses possibilités, parfaitement représenté par Alberto Díaz, le Juan intrépide de notre basket. Trois super pouvoirs qui ont plus à voir avec la communauté qu’avec l’individualité et qui façonneront une fois de plus l’avenir d’une équipe qui est à nouveau prête à nous faire rêver.

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