Les députés britanniques ont appelé à une enquête sur les missiles Exocet vendus par la France à l’Argentine qui ont causé la mort de 46 marins britanniques lors des frappes aériennes argentines de 1982. Selon le journal The Telegraph Des informations ont été « délibérément » retenues au cours de ce processus au gouvernement de Margaret Thatcher. « S’il était prouvé, ce serait l’un des épisodes les plus honteux des relations bilatérales. »avertit l’un des plaignants.

Pendant la guerre des Malouines, un total de trois navires de la Royal Navy britannique ont été attaqués par Exocet, dont deux ont coulé, faisant 46 morts. La Grande-Bretagne avait alors demandé à la France des informations sur le fonctionnement des missiles de la société française Aerospatiale et s’ils pouvaient être désactivés, car les experts britanniques pensaient qu’ils contenaient un coupe-circuit que les fabricants d’armes installent parfois secrètement afin qu’ils puissent être désactivés s’ils mettent la main dessus d’un chute de l’État ennemi.

Néanmoins, La France avait nié l’existence de coupe-circuits. À l’occasion du 40e anniversaire de l’attaque Exocet contre le HMS Sheffield, qui a coûté la vie aux premiers Britanniques dans le conflit, ce pays a été invité à clarifier ce qu’il partageait et ne partageait pas avec le gouvernement de Margaret Thatcher.

Le président de la commission de la défense du Parlement, Tobias Elwooda déclaré que l’affaire « méritait une enquête plus approfondie » alors que Liam Fuchsun ancien secrétaire à la Défense a déclaré que la France, un partenaire de défense clé du Royaume-Uni, devrait être « ouverte et honnête » sur ce qui s’est passé.

D’ailleurs, l’amiral Monsieur Ouest, un ancien premier seigneur de la mer qui commandait la frégate HMS Ardent pendant la guerre des Malouines, a déclaré avoir entendu parler d’un prétendu coupe-circuit sur les missiles Exocet. « Ils m’ont dit que les Français étaient très utiles pour nous permettre de voir le vol des Mirages et du Super Etendard (un avion de chasse de fabrication française utilisé par l’Argentine) afin que nous puissions obtenir leurs profils de vol », a-t-il expliqué en dialogue avec le moitié britannique.

« Ils nous ont donné un certain nombre de documents sur l’Exocet, mais ils m’ont également dit qu’il y avait un mécanisme dedans pour que les étrangers ne puissent pas tirer avec un Exocet sur un navire français sans pouvoir faire quoi que ce soit pour l’empêcher de le faire. Ils ont fait beaucoup de ventes d’Exocet, et si les gens à qui ils les vendaient avaient compris qu’il y avait un moyen de le battre, ils n’auraient pas été contents. »

Dans cet esprit, le député Ellwood a estimé que la suggestion selon laquelle la France aurait pu partager la connaissance de l’Exocet aurait pu sauver des vies britanniques. « justifie une enquête plus approfondie. » «Nous ne sommes pas conscients de la prise de décision plus large qui a entouré cela. En fait, les responsables ne sont peut-être même plus en vie aujourd’hui. Alors que nous nous tournons vers les batailles futures, nous devons apprendre des événements passés, et cela inclut la façon dont nous travaillons avec nos alliés et comment nous partageons les informations critiques. Cela aurait certainement été un tournant si la France avait décidé de partager cette fonctionnalité Exocet », a-t-il ajouté.

Bob Seeley, un député conservateur et ancien capitaine de l’armée qui siège à la commission spéciale des affaires étrangères, a déclaré : « Si Exocet avait un interrupteur marche/arrêt, les Français auraient dû le partager avec nous. S’il s’avère que des informations ont été retenues, ce serait l’un des épisodes les plus honteux des relations anglo-françaises. De nombreux marins britanniques sont morts à cause de ces armes et nous devons aux familles des morts et à l’histoire de découvrir la vérité. »

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