La Formule 1 continue de rendre hommage au septuple champion du monde Michael Schumacher. qui s’est retiré de la scène publique depuis son accident de ski mardi il y a sept ans et qui est toujours l’éternelle idole de Ferrari à ce jour.

« Michael est toujours dans ma tête. Mais j’ai un respect absolu pour la décision de sa famille. » dit l’ancien patron de l’équipe italienne, Luca di Montezemolo, dans l’édition de ce mardi du journal populaire « Bild ».

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Il fait allusion à la stricte règle de confidentialité des Schumacher sur la situation de l’ex-pilote dans son chalet à Gland (Suisse).

Il ne reçoit pratiquement pas de visiteurs, à part des visites ponctuelles du patron de la FIA et ancien directeur sportif de Ferrari, Jean Todt. qui a parfois évoqué ces rencontres sans donner de détails sur son état.

Montezemolo a dirigé Ferrari de 1991 à 2014, une période au cours de laquelle l’équipe italienne a remporté jusqu’à 19 titres mondiaux -parmi ceux obtenus auprès de leurs pilotes Niki Lauda, ​​​​​​​​Kimi Räikkönen ou Schumacher, ou en tant que constructeur-.

« Les moments avec Michael étaient spéciaux », dit-il, ajoutant que bien qu’il ne lui ait pas rendu visite depuis l’accident de Méribel dans les Alpes françaises, il prie souvent pour lui. La famille Schumacher veille jalousement à la discrétion. Le même journal, le plus lu en Allemagne, a publié le week-end dernier une interview du fils de l’ancien pilote, Mick, qui prépare ses débuts en Formule 1.

« Ça me semble bien, je n’ai rien contre la question ou les comparaisons », a expliqué Mick, 21 ans, en référence à l’inévitable question sur Michael.

« Mon père est le plus grand pour moi. Pourquoi devrais-je m’éloigner de lui ? », a ajouté le fils de l’idole. qui débutera le 21 mars au Grand Prix de Melbourne avec l’équipe américaine Haas. Pour beaucoup, Michael Schumacher est toujours le « Kaiser », l’empereur de la Formule 1.

Son record de sept titres mondiaux – en 1994 et 1995 avec Bennetton puis les cinq qu’il a remportés avec Ferrari de 2000 à 2004 – a été égalé cette saison par le Britannique Lewis Hamilton.

Mais l’allemand est toujours identifié au titre Kaiser, peut-être en raison d’affinités linguistiques. Sept ans se sont écoulés depuis l’accident du 29 décembre 2013 dans cette station d’hiver des Alpes françaises. À cette époque, il avait été retiré de la compétition depuis plusieurs années.

Le pilote qui a survécu à tant d’accidents sur la piste de course a frôlé la mort sur une piste de ski, son autre passion sportive. Son admission dans une clinique de Grenoble avec de multiples traumatismes crâniens a déclenché un cirque médiatique qui a mis à l’épreuve la patience des responsables du centre médical et leur capacité à gérer l’humeur d’une famille émotionnellement marginalisée.

Sa femme Corinna, comme l’ancienne manager du chauffeur Sabine Kehm, était harcelée par les médias à chaque fois qu’ils entraient ou sortaient du centre. Il y a eu des tentatives frustrées de voler des images de la personne blessée et d’autres exemples d’avidité journalistique. Michael s’est réveillé du coma provoqué dans lequel il avait été plongé six mois après l’accident.

Il a été transféré de la Clinique de Grenoble vers un centre de rééducation à Lausanne (Suisse) et de là au chalet Gland, dûment conditionné pour ses soins, au milieu d’équipes de médecins, d’assistants et de kinésithérapeutes. Sept ans plus tard, Corinna, qui a épousé Michael en 1995 et mère de ses deux enfants, Gina Maria et Mick, elle continue de le représenter lors d’événements caritatifs et autres événements.

Le dernier en date, le Gala FIA de décembre, où Hamilton a été nommé Pilote de l’année tandis que la femme de Michael a reçu un prix honorifique, une autre au nom de son mari. Kehm continue de superviser le travail des médias et les comptes officiels des médias sociaux du «Kaiser»; Corinna va partout, souriante et détendue, où elle est interpellée.

Ni l’un ni l’autre, ensemble ou séparément, ne révèlent plus qu’ils ne jugent convenables. L’état de santé de Michael est une affaire privée. Les débuts à venir de Mick ont ​​attiré l’attention sur le tristement célèbre successeur direct de Michael. Le fils de l’idole aura du mal à affirmer son propre style. Comme il l’a expliqué à « Bild », sa meilleure conseillère est sa mère. Quelqu’un qui a longtemps réussi à ne jamais tomber dans l’impolitesse tout en se protégeant des indiscrétions.

EPE