Qu’est-ce que ça fait de devoir taguer Kylian Mbappé ?

C’est la déclaration spontanée de Matty Cash, l’arrière droit polonais : « J’ai brûlé les jambes. C’est la personne la plus rapide que j’aie jamais vue. »

Il l’a vu de ses propres yeux lorsque la France a battu la Pologne 3-1 en huitièmes de finale, au cours de laquelle Mbappé a marqué deux buts de qualité et fourni une passe décisive à son coéquipier Olivier Giroud pour ouvrir le score.

Cash, qui avait aussi les mains pleines avec la star argentine Lionel Messi à la fin de la phase de groupes, a tiré davantage sur Mbappé : « Évidemment, il est incroyable. Je passais des après-midi à regarder ses vidéos. Je savais déjà que ça allait être difficile. La différence, c’est que lorsque j’ai regardé les vidéos, j’étais allongée dans mon lit et je n’avais pas besoin d’utiliser mes jambes. »

Au Qatar, Mbappé se retrouve dans une autre dimension.

Alors que Messi et Cristiano Ronaldo disputent la cinquième Coupe du monde de leur extraordinaire carrière, l’attaquant de la France et du Paris Saint-Germain est obsédé par le fait de faire taire ceux qui doutent qu’il soit le joueur appelé à conquérir le panthéon.

« C’est une vraie star », a déclaré l’entraîneur polonais Czeslaw Michniewicz. « Je parle de (Lionel) Messi, (Cristiano) Ronaldo, (Robert) Lewandowski. Si quelqu’un prend le relais, je pense que Mbappé sera le meilleur joueur (depuis) ​​de nombreuses années. »

Phénomène de 19 ans, Mbappé a marqué quatre buts lors de la saison qui a conduit la France à son deuxième championnat il y a quatre ans.

Aujourd’hui, à 23 ans, il a doublé le nombre de buts marqués pour Russie 2018 et est le meilleur buteur du tournoi.

Ses neuf buts en Coupe du monde ont fait de lui le premier joueur à atteindre ce nombre avant l’âge de 24 ans, battant le record de Pelé de sept buts avant cet âge.

Mais Mbappé ne se soucie pas des buts et des comparaisons avec la star brésilienne, qui avait remporté deux titres mondiaux à l’âge de 21 ans.

« Nous sommes encore loin de l’objectif que nous nous sommes fixé et que je me suis fixé… de remporter le titre », a-t-il déclaré. « C’est la seule chose dont je rêve. Je suis venu ici pour gagner ce championnat du monde. Je ne suis pas venu ici pour gagner le Ballon d’Or ou le Soulier d’Or. »

Mbappé avait maintenu un silence absolu au Qatar jusqu’à dimanche. Il a évité l’exigence d’entretien obligatoire pour le prix du meilleur joueur dans un match, qu’il avait déjà reçu lors des deux premiers matchs des Bleus en phase de groupes.

Il n’avait pas d’autre choix après avoir battu la Pologne

« Je voulais m’exprimer publiquement. Je sais qu’on s’est demandé pourquoi il ne parlait pas. Pour tous les journalistes… il n’y avait rien de personnel contre eux ou quoi que ce soit contre le peuple », a-t-il déclaré.

« Je dois me concentrer sur le tournoi et si je veux me concentrer sur quelque chose, je dois le faire à 100% et ne pas gaspiller d’énergie sur d’autres choses », a-t-il ajouté. « Je savais que la fédération me donnerait une amende. Je promets de les payer. »

Mbappé s’est déplacé sur le flanc gauche contre la Pologne et a réalisé une excellente performance du début à la fin.

Le premier était en un clin d’œil – avec un auto-passage. Il a accéléré à 35 kilomètres par heure (22 mph) en tirant le ballon, dépassant Przemysław Frankowski et contrôlant le ballon plusieurs mètres devant. Le match ne s’est pas terminé par un but, mais c’était un aperçu de ce que Mbappé montrerait ce soir-là.

Au milieu, Mbappé a servi de meneur de jeu avec une passe entre les lignes de la défense polonaise et Giroud a utilisé le but pour ouvrir le score.

Ses deux buts sont venus avec deux coups de pied en seconde période dans lesquels il a fait mal paraître les défenseurs polonais, secoués par le rythme et la puissance infernaux de Mbappé.

« Nous savons tous ce que fait Kylian. Il parle avec ses pieds sur le terrain et il parle très bien », a déclaré l’entraîneur français Didier Deschamps. « Il a la capacité de changer le cours d’un match à tout moment. »

La prochaine étape est un quart de finale contre l’Angleterre samedi, essentiellement une première finale.