Le vagues de chaleur et les avertissements de températures extrêmes sont devenus monnaie courante dans de nombreux pays, mais ces avertissements incluent rarement d’autres facteurs affectant dangereusement les gens et qui entravent leur adaptabilité.

Les conseils des services météorologiques sur les vagues de chaleur ne doivent pas seulement être basés sur les températures, mais inclure des indices de stress thermique en tenant compte de facteurs tels que humidité, vent et rayonnement solaireselon une étude scientifique récemment publiée.

UN humidité élevée dans l’environnement et l’absence de vent, par exemple, peut faire atteindre une température extrême de 37 ºC plus nocif que la même température dans un environnement sec en rendant difficile le refroidissement du corps humain.

C’est l’un des points les plus importants apprendre préparé par une équipe scientifique internationale du Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) et de la London School of Hygiene and Tropical Medicine (Lshtm), publié dans la revue Npj | Sciences du climat et de l’atmosphère depuis Nature.

Dans l’étude, ils mettent en garde contre cela Se fier uniquement aux températures peut ne pas suffire à informer la population sur les vrais Risques pour la santé d’une vague de chaleur et demander que ces données soient incluses dans les alertes.

qu’est-ce que le stress thermique

« Pour faire simple, il s’agit d’en tenir compte La température n’est pas la même chose que la chaleur« , a-t-il déclaré à BBC Mundo Xavier Rodonl’un des auteurs de l’étude.

« La différence réside dans ce comment le corps perçoit physiologiquement la combinaison d’une température élevée et d’une humidité élevée« , montre.

« Dans une certaine mesure, cela est également pris en compte par les différents indices de stress thermique autres paramètres la façon dont ils sont vent et rayonnementmais fondamentalement l’aspect clé est l’humidité“.

Le scientifique espagnol et directeur du programme Climat et santé d’ISGlobal souligne que « l’étude est plus qu’autre chose Mettre l’accent sur cette communication par les services météorologiques et la façon dont les extrêmes, les vagues de chaleur, sont communiquées est basée exclusivement sur les températures maximales, du moins ici en Allemagne et dans d’autres pays ».

Cependant, il estime que les traces d’autres pays comme États-Unis, Canada et Allemagne Le ont déjà enregistré des indices de stress thermique lorsqu’ils communiquent sur les vagues de chaleur « comme une mesure plus adéquate du danger, d’une situation d’alerte, essentiellement parce que à la même température à différents niveaux d’humidité, le risque est différent“.

Avec une humidité supérieure à 50 % et des températures élevées, le corps perd la capacité de dissiper l’excès de chaleur en ne pouvant pas transpirer afin qu’il ne puisse pas se refroidir, ce qui peut présenter des risques pour la santé.

« C’est la différence que les indices de stress thermique introduisent, et c’est tout simplement, sur le plan scientifique, ce n’est pas un progrès. Oui, du point de vue de la communication : comment cela atteint-il la population en général et surtout à une époque où ce type de situation est plus courant », ajoute Rodó.

indices différents

Bien que le seuil de résistance à la chaleur de chaque personne varie en raison d’un certain nombre de facteurs individuels, Divers indices de contrainte thermique ont été développés décrire les effets des conditions météorologiques sur le corps, y compris le moment où les conditions rencontrées peuvent se produire un danger pour la santé humaine.

Tout comme il n’y a pas de niveau d’avertissement de chaleur unique, il n’y a pas non plus d’indice de stress thermique unique. Certains des exemples les plus célèbres sont Humidex (Hu) – utilisé au Canada -, le Heat Index (HI) – utilisé aux États-Unis – et l’Universal Thermal Climate Index (UTCI) utilisé en Allemagne.

Cependant, une grande partie des reportages réels sur la menace de canicule dans les médias et les médias continuent d’être associés à des températures et à des températures maximales. comprend rarement des informations sur les valeurs attendues de ces indicesen partie à cause de l’ignorance du public.

À ce stade, les experts soulignent qu’en fonction de l’humidité 36°C à un certain endroit peut être très inconfortable dans un cas et dangereux dans un autre.

« Dans ces deux cas, s’ils ne sont pas établis deux niveaux d’alarme différents et les impacts sur la santé attendus très différents ne sont pas clairement communiqués, les populations locales peuvent facilement perdre conscience des différents niveaux de danger associés aux deux événements de 36 degrés », ont-ils écrit dans l’étude.

Ceci est particulièrement important lorsqu’il s’agit d’appels « Vague de chaleur humide »dont la fréquence devrait augmenter avec le changement climatique.

Le vagues de chaleur humide Ils peuvent rendre dangereuses les conditions autour de températures auparavant considérées comme sûres dans un endroit donné (pendant les vagues de chaleur sèche), ajoutent-ils.

Cependant, les chercheurs de l’étude sont encouragés par le fait que certains pays utilisent déjà ces indices. « Ce qui manque encore, c’est que les indicateurs de chaleur communiquent de la population régulièrement, comme on le fait traditionnellement avec les températures », affirme l’auteur principal de l’étude, Ivana Cvijanovic.

« Cela pourrait aider si la communauté scientifique s’accorde sur l’indice de chaleur qu’il est préférable de communiquer et sur les niveaux de danger à utiliser. »

« Zones de danger »

En préparation de l’étude, l’équipe scientifique a examiné récentes vagues de chaleur record en Europe, en Amérique du Nord et en Asie et comparé les cartes des températures quotidiennes maximales à celles des indices de stress thermique maximal pour chaque jour.

Les zones géographiques où les indices de stress thermique présentaient le risque le plus élevé ne correspondaient pas nécessairement aux régions où les températures les plus élevées étaient enregistrées.

Par exemple, les enregistrements lors des vagues de chaleur en Europe en juin et juillet 2019 montrent que le centre et le nord-est de l’Espagne ont connu les températures les plus élevées.

Cependant, lors du calcul de la indices de stress thermiquec’est ce que l’équipe de recherche a trouvé les zones les plus critiques se trouvaient en France, en Belgique et aux Pays-BasPays ayant enregistré une surmortalité de 2 500 morts.

Un autre des cas mentionnés était l’épisode de chaleur accablante qui s’est produit en juin 2021 dans des régions de l’ouest du Canada et du nord-ouest des États-Unis.

Bien que les températures les plus élevées aient été enregistrées dans les États de Washington et de l’Oregon, les indices de stress thermique ont montré que des provinces canadiennes telles que l’Alberta, les Territoires du Nord-Ouest et la Colombie-Britannique étaient également touchées. conditions dangereusesce dernier avec 600 décès liés à la chaleur.

« Les leçons des récentes vagues de chaleur majeures le suggèrent Les journaux d’action doivent être améliorés. Après l’avertissement météorologique, une chaîne de responsabilité claire est nécessaire », dit-il. Ivana Cvijanovic.

«Les autorités doivent agir rapidement et savoir quand fermer les écoles ou suspendre les activités sportives de plein air, ouvrir des centres de refroidissement pour les populations vulnérables et assurer une réponse d’urgence adéquate.

« Éduquer le public sur ce qu’il faut faire pendant les vagues de chaleur est également très important.« , il ajoute.

Par Almudena de Cabo @Almudct, BBC News World.

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