Un dessin perdu du maître de la Renaissance Léonard de Vinci a été découvert dans les papiers d’une famille française, a indiqué la maison de ventes Tajan.

Ce croquis du martyr Saint Sébastien est évalué à 15 millions d’euros (15,8 milliards de dollars), a indiqué Tajan.

L’œuvre a été authentifiée par l’expert français Patrick de Bayser et par Carmen C. Bambach, conservatrice du Metropolitan Museum of Art de New York et experte de l’œuvre de Léonard de Vinci.

Deux esquisses de Saint Sébastien de Léonard de Vinci étaient connues auparavant, l’une au musée Bonnat de Bayonne et l’autre à la Kunsthalle de Hambourg. Selon la liste de ses œuvres qu’il a lui-même énumérée, il y en avait au total huit.

Patrick de Bayser a déclaré à l’AFP avoir découvert le dessin parmi plusieurs œuvres que des clients avaient apportées à la maison de ventes Tajan pour un prix estimé.

Au début, il crut qu’il s’agissait d’un dessin d’un artiste florentin du XVe siècle, jusqu’à ce qu’il retourne le papier.

Au dos, il découvre deux croquis scientifiques et deux annotations en « écriture miroir » (qui se lit dans le miroir), technique fréquemment utilisée par Léonard de Vinci.

De même, l’expert a noté que les ombres du dessin de Saint Sébastien, qui représente le martyr cloué sur un tronc d’arbre, étaient peintes de droite à gauche.

« Cela signifie qu’il a été réalisé par un artiste gaucher », comme Léonard de Vinci.

« J’ai tout de suite été convaincu qu’il s’agissait d’un Leonardo », a-t-il remarqué.

Carmen C. Bambach suppose que le croquis date entre 1478 et 1483.

Le propriétaire de l’œuvre de 19,3 x 13 cm a demandé à rester anonyme.(I)