(CNN) — Tout pointe vers ce dimanche soir Giorgia Melon Elle devient Premier ministre d’Italie.

Sa victoire serait historique, non seulement en raison de son sexe, mais parce qu’elle est à la tête d’un parti plus à droite que n’importe quel mouvement politique italien depuis l’époque de son ancien chef fasciste. Benito Mussolini.

Son plate-forme politique Cela semblera familier à ceux qui ont suivi la rhétorique d’extrême droite ces dernières années : il a ouvertement contesté les droits des LGBTQ+ et le droit à l’avortement, vise à freiner l’immigration et semble obsédé par l’idée que les valeurs et les modes de vie traditionnels sont sapés par des menaces. de phénomènes allant de la mondialisation au mariage homosexuel.

Il n’est pas surprenant que l’un de ses plus grands fans soit Steve Bannon, l’homme qui a largement créé l’idéologie politique de l’ancien président américain Donald Trump et qui est à l’origine du mouvement d’extrême droite américain.

Sa victoire probable intervient après les récents triomphes de l’extrême droite dans d’autres pays européens.

Malgré la défaite de Marine Le Pen face à Emmanuel Macron à l’élection présidentielle française, ses partisans sur le continent ont été fascinés à la fois par le contenu populaire de son vote et par la façon dont elle a radicalement déplacé le centre politique français vers la droite.

En Suède, les démocrates suédois anti-immigrés devraient jouer un rôle clé dans le nouveau gouvernement après avoir remporté la deuxième plus grande part de sièges aux élections générales au début du mois. Le parti désormais intégré au système a racines néo-nazies.

La droite conservatrice en Europe, après quelques années tranquilles, ressent tout à fait la renaissance.

« Il se passe définitivement quelque chose. De la France et de l’Italie, les grandes puissances européennes, à la Suède… on a l’impression qu’un rejet de l’orthodoxie paneuropéenne manifestement ratée gagne du terrain parmi nos citoyens », déclare Gunnar Beck, membre du das European Parlement au nom de l’Alternative pour l’Allemagne (AfD).

L’AfD est un parti d’extrême droite qui a été le premier à être sous le contrôle du gouvernement allemand depuis l’ère nazie. Le Conseil central des Juifs d’Allemagne a ensuite salué la décision en ces termes : « Les politiques destructrices de l’AfD sapent nos institutions démocratiques et discréditent la démocratie parmi les citoyens ».

L’AfD a choqué l’Europe en 2017 après avoir remporté plus de 12 % des voix aux élections fédérales, devenant ainsi le troisième parti du pays et le principal parti d’opposition.

Marine Le Pen a remporté 41% des voix lors du dernier tour de l’élection présidentielle française de cette année.

D’où vient cette impulsion ?

« La crise du coût de la vie fragilise les gouvernements et les institutions européennes. Bien sûr, la guerre en Ukraine a aggravé les choses, mais avant la guerre, par exemple, le Green Deal européen et la politique monétaire de la Banque centrale européenne entraient déjà dans les chiffres de l’inflation. L’érosion du niveau de vie fait que les gens sont naturellement insatisfaits. avec leurs gouvernements et avec l’establishment politique », ajoute Beck.

La crise crée toujours des opportunités pour les partis d’opposition, quelle que soit leur idéologie politique. Mais la politique de la peur dans le contexte de la crise est plus adaptée au populisme de droite.

« Dans le cas de Meloni et de son parti, il a pu critiquer à la fois la figure de l’establishment Mario Draghi, un technocrate non élu installé au poste de Premier ministre, et les populistes qui avaient soutenu son gouvernement de coalition », explique Marianna Griffini, professeure au département Etudes européennes et internationales au King’s College de Londres.

Meloni est le dernier d’une longue lignée de politiciens populistes à succès en Italie.

Griffini dit que les récents troubles de l’Italie l’ont rendu particulièrement vulnérable aux idées anti-establishment. « En tant que pays, nous avons beaucoup souffert de la pandémie, surtout au début. Beaucoup de gens sont morts, de nombreuses entreprises ont fermé. Nous avons eu du mal à obtenir le soutien du reste de l’UE ameublement et les gouvernements de (Giuseppe) Conte et Draghi étaient des cibles faciles à lancer des pierres.

Pourquoi la crise crée-t-elle une opportunité unique pour les populistes de droite ? « La plupart des recherches montrent que les électeurs conservateurs ont un plus grand besoin de sécurité et de stabilité. Lorsque nos sociétés changent, les conservateurs sont psychologiquement prédisposés à voir une menace. Il est donc plus facile d’unir ces personnes contre un vrai changement. » ou des menaces perçues comme la crise énergétique, l’inflation, les pénuries alimentaires ou les immigrants », déclare Alice Stollmeyer, directrice exécutive de Defend Democracy.

Et il existe de nombreuses menaces potentielles que les populistes peuvent désormais pointer du doigt.

« La hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant, la baisse de confiance dans les institutions démocratiques, la montée des inégalités, la baisse de la mobilité entre les classes sociales et les inquiétudes concernant la migration ont créé un sentiment de désespoir qui peut facilement être exploité par des dirigeants impitoyables », déclare Nic Cheeseman, professeur de démocratie qui de l’Université de Birmingham, dans le centre de l’Angleterre.

Il considère la combinaison actuelle de crises comme « la tempête parfaite pour la démocratie libérale, et il faudra beaucoup plus d’efforts pour la combattre par ceux qui croient en l’inclusion, la responsabilité du gouvernement et les droits de l’homme ».

Le fait que nous parlions de cette dernière vague de populisme signifie que, par définition, nous avons déjà vu des populistes de droite monter au pouvoir et ont été vaincus. Pourquoi, alors, la perspective d’une nouvelle vague est-elle si alarmante pour ceux qui s’y opposent ?

« Le paradoxe du populisme, c’est qu’il identifie souvent les vrais problèmes mais essaie de les remplacer par quelque chose de pire », explique Federico Finchelstein, grand spécialiste du populisme et auteur de Du fascisme au populisme dans l’histoire.

«Ils cherchent à remplacer les échecs des élites politiques et des institutions par un leadership puissant et sectaire. Trump était parfait pour cela et sa figure a encouragé d’autres comme Erdogan, Bolsonaro et même Orban à aller encore plus loin », ajoute Finchelstein, pointant du doigt les dirigeants autoritaires de Turquie, du Brésil et de Hongrie, où les normes démocratiques ont été sérieusement érodées ces dernières années.

Il souligne également que les populistes « sont généralement très mauvais pour diriger les gouvernements, comme nous l’avons vu avec Trump et d’autres pendant la pandémie ».

Voilà, en somme, le danger potentiel de cette vague populiste. En période de crises graves, ceux qui prétendent avoir des solutions peuvent empirer les choses pour les citoyens. Et à mesure que les choses empirent, plus de crises sont inévitables, ce qui signifie plus de peur est inévitable, ainsi que plus d’opportunités pour les populistes.

En Italie, peu importe que Meloni ne soit que le dernier – mais aussi le plus extrême – d’une longue lignée de politiciens populistes à succès. Ceux qui ont réussi avant elle et sont entrés au gouvernement sont devenus la cible de ses attaques.

Si le cycle des crises en Europe se poursuit, il est plausible que dans quelques années nous discutions de la montée d’un nouvel extrême populiste qui exploite les peurs des citoyens. Et quiconque s’intéresse de près à la politique européenne sait très bien que des centaines de ces personnes attendent dans les coulisses, encourageant et applaudissant lorsqu’un membre de leur tribu prend le contrôle de l’establishment et gagne.