PARIS (AP) – La France a promis dimanche des systèmes de défense aérienne pour protéger les villes ukrainiennes des frappes de drones, ainsi qu’un programme de formation élargi pour les soldats ukrainiens, dans le but de se débarrasser des perceptions selon lesquelles l’administration du président Emmanuel Macron était à la traîne en matière de soutien militaire pour Kyiv.

Jusqu’à 2 000 soldats ukrainiens seront intégrés dans des unités militaires en France et suivront plusieurs semaines d’entraînement au combat et une formation plus spécialisée dans la logistique et l’équipement fourni par la France, a déclaré le ministre de la Défense Sébastien Lecornu dans une interview publiée dans Le Parisien.

« Nous sommes conscients que la guerre va malheureusement continuer », a déclaré le ministre. « Une nouvelle génération de soldats doit également être formée pour la distance. »

La France avait auparavant entraîné les troupes ukrainiennes à utiliser les obusiers automoteurs Caesar qu’elle avait fournis.

La formation élargie que la France propose désormais est « une étape très importante », a déclaré le responsable. « Nous changeons d’échelle.

Lecornu a ajouté que les batteries de missiles anti-aériens Crotale que la France envisage d’envoyer en Ukraine « seront particulièrement utiles dans la lutte contre les drones et les frappes aériennes ».

La France possède 12 des batteries, a déclaré le ministre. Il n’a pas précisé combien iront en Ukraine, mais a déclaré « qu’il sera important de leur permettre de défendre leur ciel ».

L’objectif est que l’Ukraine puisse les utiliser dans un délai de deux mois, ce qui inclut le temps de formation des Ukrainiens à leur utilisation, a déclaré le ministre.

La France a également mis en place un fonds de 100 millions d’euros (97 millions de dollars) « que les Ukrainiens peuvent utiliser pour acheter ce qu’ils veulent, à condition que le fournisseur soit français », a déclaré le ministre.

Le budget de la défense de la France pour 2023 atteindra son plus haut niveau depuis la Seconde Guerre mondiale à 44 milliards d’euros (42,8 milliards de dollars), a déclaré le ministre. Cela se compare à 32,3 milliards d’euros en 2017 lorsque Macron a remporté son premier mandat.