PARIS – Un bateau de livraison électrique a navigué sur la Seine, passé d’anciens palais et musées élégants et sous des ponts de pierre et de métal avant de tourner à la Tour Eiffel et de glisser jusqu’à la berge.

Le capitaine Arnaud Montand a présenté le parcours prévu pour la cérémonie d’ouverture des prochains Jeux olympiques d’été et, dans la dernière partie de son parcours, le parcours des nageurs olympiques.

Un élément clé de la candidature parisienne gagnante n’était pas seulement l’organisation d’événements le long du fleuve, mais également au sein du fleuve.

« Quelle belle fenêtre sur Paris », a dit Montand. « Mais s’il y a une tempête, tout sera annulé. »

Depuis des années, les travailleurs de la région métropolitaine de Paris mettent en œuvre le soi-disant Swim Plan, qui prévoit des milliers de tuyaux, réservoirs et pompes souterrains pour empêcher les bactéries nocives de pénétrer dans la Seine.

« Avons-nous une garantie complète ? La réponse est non », a déclaré Pierre Rabadan, l’adjoint au maire, qui pousse les plans olympiques de la ville, notamment le nettoyage de la Seine à temps pour accueillir deux courses d’endurance et la partie natation du triathlon.

Cependant, Rabadan a également souligné qu’il n’y a pas de plan de secours au cas où l’eau échouerait initialement à un test de qualité : si les courses devaient être reportées, les organisateurs attendraient quelques jours, testeraient l’eau et réessayeraient.

La Seine est considérée par beaucoup comme le fleuve le plus romantique du monde, mais elle pue aussi et est trouble. Pendant les tempêtes, les eaux usées jaillissent de 40 écoutilles sur la berge pavée.

C’est pourquoi de nombreux Parisiens redoutent l’idée de sauter dans la rivière.

Cela n’a pas toujours été le cas. Lors des premiers Jeux Olympiques organisés par Paris en 1900, sept compétitions de natation se sont déroulées dans le fleuve.

Même après l’interdiction de la baignade en rivière en 1923, un an avant le retour des Jeux dans la ville, les résidents locaux ont continué à plonger au large du pont d’Iéna pendant les chaudes journées d’été.

La possibilité d’accueillir les Jeux olympiques a tout changé, entraînant un budget de 1,4 milliard d’euros (environ 1,53 milliard de dollars) pour mettre en œuvre le plan.

Après les jeux, les habitants disposeront d’une vingtaine de lieux de baignade le long de la Seine.

L’objectif de toutes les autorités concernées est de rendre l’eau si propre que la concentration de deux bactéries indicatrices – EBE coli et les entérocoques intestinaux – soit inférieure aux valeurs limites de la directive européenne sur les eaux de baignade. Depuis 2020, des équipes en France effectuent des tests réguliers des eaux de la Seine. L’été dernier, environ la moitié de leurs échantillons ont atteint la ligne d’arrivée.

Lorsque les travailleurs ont effectué deux semaines de tests de parcours pour les épreuves olympiques prévues – la partie natation du triathlon et deux épreuves de 10 km hommes et femmes – à la fin de l’été, lorsque les Jeux olympiques ont lieu, les résultats étaient à 90 % « acceptables ». Cela signifie que le Comité olympique décidera s’il y a lieu.

« Nous ne nettoyons pas la Seine », a déclaré Samuel Colin-Canivez, un ingénieur de la ville, alors qu’il dirigeait une visite d’un tunnel nouvellement construit. « Notre démarche est d’éviter le rejet d’eau non traitée dans la Seine. » Le tunnel de 700 mètres est relié à un immense réservoir de stockage souterrain en cours de construction.

D’autres parties du plan sont plus personnelles, comme le fait de faire du porte-à-porte dans six banlieues parisiennes pour tenter de convaincre plus de 20 000 propriétaires de demander aux ouvriers de déterrer leurs tuyaux et de les reconnecter.

« Du porte-à-porte », a expliqué Claire Costel, une responsable de la ville. « Il n’y a pas d’autre moyen. »

De : CATHERINE PORTER