Les joueurs anglais se sont fait poser une question à plusieurs reprises alors qu’ils se préparent à affronter la France en quarts de finale de la Coupe du monde samedi. Comment vont-ils arrêter Kylian Mbappé ?

Pas étonnant, car Mbappé est le meilleur buteur du tournoi avec cinq victoires et est largement considéré comme l’homme qui remplacera Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en tant que plus grande star du football.

« Je suis sûr que l’Angleterre se sera préparée pour Kylian », a déclaré l’entraîneur français Didier Deschamps lors d’une conférence de presse vendredi. « Mais Kylian est capable de faire la différence. »

« Kylian est Kylian et le sera toujours », a-t-il prévenu.

La France ne baisse pas les attentes de son joueur vedette, même si le bruit autour de lui augmente à chaque performance exceptionnelle au Qatar.

Il a déjà marqué un but de plus que les quatre qu’il a pleurés lorsque son pays a remporté la Coupe du monde 2018 en Russie.

En huitièmes de finale, il a marqué deux fois lors d’une victoire 3-1 contre la Pologne. Son deuxième but était un tir en angle après avoir échoué à maintenir le gardien Wojciech Szczesny dans la mauvaise position.

« Il ne peut pas être comparé à d’autres joueurs », a déclaré son coéquipier Dayot Upamecano.

« Nous croyons tous en Kylian », a reconnu Youssouf Fofana.

Mbappe est considéré comme une force imparable au Qatar, ce que le défenseur anglais Kyle Walker a rejeté cette semaine.

« Je ne sais plus comment le dire : je sens que c’est un joueur supérieur. Je ne le sous-estime pas d’un iota, mais nous ne jouons pas au tennis, ce n’est pas un sport individuel », a expliqué l’Anglais avant une série de questions sur l’attaquant du Paris Saint-Germain.

Mais les joueurs en France semblent heureux de nourrir la narration d’un Mbappé qui est tout simplement imparable.

« S’il peut arrêter (pour Walker) Kylian Mbappé, c’est bien pour lui », a déclaré Fofana. «Mais 19 autres équipes de Ligue 1 sont toujours à la recherche d’une formule. La vérité sera là-bas. »

Walker sera chargé de minimiser les dégâts que Mbappé pourrait infliger à la défense anglaise au stade Al Bayt.

Mais au lieu d’essayer de contenir la plus grande menace de la France, cette semaine, il a été question de la bravoure de l’entraîneur des Trois Lions, Gareth Southgate, dans sa réponse.

L’Angleterre a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2018 en Russie et la finale de la Coupe d’Europe l’an dernier.

Les deux fois, Southgate a été critiqué pour sa prudence, malgré la défaite de l’Angleterre face à l’Italie aux tirs au but aux Championnats d’Europe.

« J’aime beaucoup Gareth. Si je ne l’ai pas mal compris, tout le monde ne l’apprécie pas autant dans son pays », a déclaré Deschamps.

L’Angleterre a perdu 2-1 contre la Croatie il y a quatre ans et une défaite aux tirs au but contre l’Italie suivie d’un match nul 1-1 à Wembley.

L’Angleterre a pris les devants dans les deux matchs et Southgate a été accusé d’avoir utilisé des tactiques défensives pour tenter de protéger l’écart.

Son équipe a joué avec plus de liberté lors de cette Coupe du monde, avec un style plus offensif qui lui a permis de marquer 12 buts en quatre matchs pour égaliser avec le Portugal en tant qu’équipe la plus marquante.

Southgate a joué avec quatre défenseurs dans le tournoi jusqu’à présent, mais pourrait passer à une défense à cinq pour essayer de faire face à Mbappé.

« Personne ne s’est plaint que nous ayons joué à cinq avant d’atteindre la finale de l’Eurocup », se souvient Walker. « Je pense que c’est un peu difficile de le juger par ce que nous avons fait auparavant. Je pense que nous avons joué un football très offensif dans ce tournoi et marqué beaucoup de buts. »

Ayant raté de peu les deux derniers tournois majeurs, Walker pense que l’Angleterre est prête à gagner cette fois. Une victoire contre la France, dit-il, le prouverait.

« C’est une excellente occasion de nous marquer et de dire que nous sommes une bonne équipe et que nous pouvons faire de grandes choses et nous convaincre que nous pouvons gagner cela », a déclaré le défenseur de Manchester City.

« Je ne dis pas que nous n’y croyons pas, mais battre une grande équipe comme celle-ci en quart de finale, qui sont les champions du monde actuels, nous donnera beaucoup de confiance, pas d’arrogance mais de confiance », a conclu Walker. .

Le vainqueur de cette clé affrontera le Portugal ou le Maroc en demi-finale.